La politica federale nei confronti delle nazioni tribali dei nativi americani nella prima metà del 20 ° secolo ha cercato di porre fine al rapporto legale e politico del governo con le tribù. Un nuovo libro del professore di storia di Urbana-Champaign dell'Università dell'Illinois, David Beck, esamina un aspetto della politica di licenziamento:la corruzione.

Il libro, intitolato “Bribed With Our Own Money:Federal Abuse of American Indian Funds in the Termination Era”, esamina come i funzionari hanno costretto le nazioni tribali ad accettare la risoluzione minacciando di trattenere il denaro loro dovuto dal governo federale. Beck ha scoperto che tale coercizione era una politica del governo, con sia il Congresso che il dipartimento degli Interni che sostenevano l'utilizzo del denaro dovuto alle tribù per forzare la fine delle relazioni del governo con loro.

Ad esempio, nel 1954, il Congresso stanziò il denaro dovuto alla tribù indiana Menominee del Wisconsin, che vinse in una causa per cattiva gestione del legname dopo che il governo federale aveva abbattuto le foreste tribali. Il Congresso ha costretto la tribù ad accettare la cessazione del suo rapporto fiduciario federale con il governo come condizione per ricevere il denaro vinto nella causa.

"Il licenziamento veniva imposto alle tribù come contropartita per i pagamenti loro dovuti", ha scritto Beck a proposito di tali tattiche.

La politica federale indiana ha stabilito un rapporto fiduciario o fiduciario con le tribù in base al quale il governo deve fornire protezione e garantire la sopravvivenza delle nazioni tribali. Tra le responsabilità del governo figurano la supervisione della governance dei territori delle riserve e la gestione di risorse quali foreste, minerali e selvaggina.

"È una responsabilità legale oltre che morale. Quasi fin dall'inizio, il governo federale ha cercato di sottrarsi a tale responsabilità", ha affermato Beck.

A partire dagli anni ’20, le tribù e il governo cercarono di creare un maggiore autogoverno all’interno delle comunità tribali. Dal punto di vista del governo, ciò significava porre fine al suo rapporto di fiducia con le tribù, ha detto Beck. Nel 1953, il Termination Act diede al Congresso il permesso di approvare leggi che ponessero fine al suo rapporto di fiducia con specifiche nazioni tribali, cosa che iniziò immediatamente a fare, ha detto. La cessazione pone fine al rapporto politico e giuridico tra le tribù e il governo e scioglie le riserve.

I funzionari federali hanno presentato la risoluzione come un progresso nella "libertà" e nell'"emancipazione" delle tribù.

"Hanno cercato di esprimerlo in un linguaggio eufemistico, con termini che avrebbero dovuto fornire alle tribù l'idea di avere questa grande opportunità di spostarsi nel mondo moderno, in un modo che è stato definito dai funzionari federali e non dai leader tribali. ," ha detto Beck.

Nel suo libro, Beck esamina il periodo di tempo che ha preceduto il Termination Act. Usa sei casi di studio per illustrare come il governo abbia utilizzato i fondi tribali per cercare di forzare la risoluzione, con risultati variabili.

In una sezione del libro su "Foreste e estinzione", Beck ha scritto della tribù indiana Menominee del Wisconsin e dei Klamath dell'Oregon, entrambe tribù con vaste risorse forestali. Ai Klamath furono promessi pagamenti agli individui per i loro terreni forestali. I funzionari federali considerarono le due nazioni tribali casi modello per la rescissione e nel 1954 furono approvate leggi per porre fine al loro rapporto con gli Stati Uniti, ha scritto Beck.

In "Dighe e terminazione", Beck scrisse delle tre tribù affiliate di Fort Berthold nel Nord Dakota e della Nazione degli indiani Seneca di New York, a entrambe erano dovuti ingenti pagamenti per la perdita di terreni di riserva a causa delle inondazioni dovute alle dighe di nuova costruzione. Entrambi hanno evitato il licenziamento dopo una lunga battaglia che ha influito sulla loro capacità di rivitalizzare le rispettive comunità e riprendersi dalle perdite, ha scritto Beck.

Una sezione finale del libro, "Lands and Termination", descrive la situazione delle tribù confederate di Colville di Washington e degli Ute di sangue misto dello Utah. Entrambe le tribù hanno vinto cause legali per il risarcimento delle terre loro sottratte. La causa degli Ute portò a una divisione nella tribù in base alla quantità di sangue nativo americano dei singoli membri. Quelli di sangue puro hanno evitato la risoluzione lasciando che il governo ponesse fine ai suoi rapporti con quelli di sangue misto. Le tribù Colville erano divise sulla questione dello scioglimento perché una parte voleva che la loro terra gli fosse restituita, ma alla fine evitarono lo scioglimento.

La cessazione dei Menominee, dei Klamath e degli Ute di sangue misto "causò traumi duraturi ai singoli indiani e creò disfunzioni nel governo tribale, nell'economia e nelle strutture sociali", ha scritto Beck.

"Un modo per vedere la politica di cessazione è come un ulteriore attacco brutale in un assalto secolare ai diritti degli indigeni sulle loro terre, sulle loro risorse, sul loro patrimonio culturale e sulla loro autodeterminazione. Un altro modo è vederla nel contesto della Il sistema legale statunitense che ha stabilito una responsabilità fiduciaria federale nei confronti delle nazioni indigene americane. Gli sforzi di risoluzione che si sono intensificati negli anni '40 riflettono un secolo e mezzo di azioni contraddittorie con le protezioni teoricamente istituite dalla legge per i rapporti degli Stati Uniti con le nazioni indiane", ha scritto. .

Alla fine, coloro che si opponevano al licenziamento riuscirono a convincere i legislatori che il licenziamento sarebbe stato più costoso per il governo che mantenere intatto il rapporto di fiducia. Il movimento per i diritti civili ha anche aumentato la consapevolezza di come le popolazioni minoritarie negli Stati Uniti fossero state maltrattate, ma non prima che più di 100 tribù fossero state sterminate, ha detto Beck.

La tribù Menominee in seguito ha intentato un'altra causa sui diritti di caccia e pesca ed è riuscita a revocarne la cessazione e a riconquistare il riconoscimento federale, ha affermato.

La conclusione del libro si concentra sullo "spettro duraturo della risoluzione". Sebbene il Congresso non abbia mai ripudiato la cessazione del rapporto, le tribù ora hanno molta più autorità e un rapporto più forte con il governo federale, grazie alle nuove leggi che hanno conferito potere ai governi tribali, ha affermato Beck.

Fornito dall'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign