Un gruppo di ricerca ha esaminato le narrazioni di disinformazione sui social media nel 2023 in merito alle elezioni presidenziali di Taiwan del 13 gennaio 2024. Erano particolarmente interessati al modo in cui le narrazioni prendevano di mira le relazioni tra Taiwan e gli Stati Uniti.

Secondo lo studio, pubblicato sulla Harvard Kennedy School Misinformation Review, la disinformazione prendeva di mira la sfiducia e lo scetticismo nei confronti degli Stati Uniti piuttosto che direttamente della politica estera americana. .

Per esaminare la disinformazione su tre piattaforme:Line, l'app di messaggistica più popolare a Taiwan; PTT:l'equivalente di Reddit nel paese; e Facebook, i ricercatori hanno applicato modelli linguistici di grandi dimensioni:algoritmi di intelligenza artificiale come ChatGPT in grado di comprendere e generare testo e altri contenuti.

Quando gli utenti di Line si imbattono in contenuti che potrebbero essere dubbi, hanno la possibilità di inoltrarli al chatbot di Cofacts, una piattaforma di crowdsourcing per il controllo delle informazioni di terze parti in cui i contenuti vengono verificati da volontari.

Dei 140.300 post di Line relativi alle elezioni taiwanesi, verificati da Cofacts e analizzati dai ricercatori, quasi 11.000 post si sono concentrati su Taiwan, Stati Uniti e Cina, rendendolo l'argomento fact-checked più importante.

Lo studio ha rilevato che la disinformazione nei confronti degli Stati Uniti conteneva varie narrazioni, come gli Stati Uniti e la minaccia di guerra, soprattutto riguardo all’Ucraina; declino economico dovuto alle azioni fiscali degli Stati Uniti; e la fornitura di vaccini e gli Stati Uniti

Ad esempio, alcuni post suggerivano che gli Stati Uniti avessero deliberatamente limitato la fornitura di vaccino contro il COVID-19 durante la pandemia, mentre altri affermavano che le dosi di vaccino statunitensi erano più economiche a livello nazionale rispetto a quanto Taiwan doveva pagare.

Questa disinformazione potrebbe essere stata diffusa sui social media per danneggiare la reputazione e la credibilità degli Stati Uniti e "abbassare la convinzione del pubblico taiwanese che gli Stati Uniti aiuteranno", secondo i ricercatori, poiché ricerche precedenti hanno fornito prove di tali azioni.

Il team ha scoperto che gran parte della disinformazione sulle relazioni tra Stati Uniti e Taiwan circolava soprattutto all'interno di gruppi politici favorevoli alla Cina e faceva riferimento a gruppi cospiratori con sede negli Stati Uniti.

"Più della metà del contenuto di disinformazione sugli Stati Uniti relativo alle recenti elezioni presidenziali di Taiwan nei nostri set di dati era multimodale", afferma l'autore principale Herbert Chang, assistente professore di scienze sociali quantitative a Dartmouth. "Con così tanti contenuti visivi, i nostri risultati contribuiscono alla letteratura e alle preoccupazioni sull'impatto dei contenuti generati dall'intelligenza artificiale sulle elezioni."

Tracciando l'attività di disinformazione e la posizione in cui è stato pubblicato il contenuto, i dati hanno mostrato che alcuni utenti in Cina e in altre aree dell'Asia hanno deliberatamente mascherato la loro geolocalizzazione utilizzando reti private virtuali per far sembrare che avessero sede negli Stati Uniti, quando in fatto che non è stato così.

La politica di Taiwan è stata tipicamente segnata da due partiti, il Partito nazionalista guidato dal Kuomintang (KMT), noto come il campo blu, che riflette una maggiore integrazione con il sentimento cinese, e il Partito democratico progressista (DPP), noto come il partito verde. campo, che ha voluto cambiare il nome del paese in Taiwan e modificare la costituzione.

Un terzo partito, il Partito popolare di Taiwan (TPP), è emerso nel 2020 con un appello a una maggiore attenzione alle questioni interne e sociali e a una minore enfasi sulle relazioni estere. L'analisi si basa su una ricerca che studia il discorso sui social media e il sostegno ai candidati presidenziali, pubblicata su PNAS Nexus all'inizio di quest'anno.

Lai Ching-te del DPP è stato recentemente insediato come presidente di Taiwan, dopo che il DPP ha vinto le elezioni per la terza presidenza consecutiva con il 40% dei voti. Il KMT ha ricevuto il 33% dei voti e il TPP il 26% con un forte sostegno tra i ventenni.

"Queste elezioni non solo dimostrano la crescente importanza delle relazioni internazionali nelle scelte degli elettori in tutto il mondo, in un momento di accresciuto conflitto geopolitico, ma anche come l'intelligenza artificiale può essere utilizzata per identificare e combattere la disinformazione, non solo per crearla", afferma Chang.

Anche Austin Wang dell'Università del Nevada, Las Vegas e Yu (Sunny) Fang del Barnard College sono stati coautori dello studio.