A partire dal luglio 2024, la California sarà il primo stato ad imporre un’accisa su armi e munizioni. La nuova tassa, un prelievo dell'11% su ogni vendita, si aggiungerà alle accise federali del 10% o 11% per le armi da fuoco e all'imposta sulle vendite del 6% della California.
La National Rifle Association ha definito il Gun Violence Prevention and School Safety Act della California un affronto alla Costituzione. Ma la reazione della lobby delle armi e dei produttori di armi da fuoco potrebbe suggerire qualcos'altro:l'impatto che la misura, che mira a ridurre la violenza armata, potrebbe avere sulle vendite.
Come professore che studia l'economia della violenza e dei traffici illeciti presso la Kroc School of Peace Studies dell'Università di San Diego, penso che questa legge potrebbe avere importanti conseguenze.
Un modo per pensarci è confrontare le politiche fiscali statali sulle armi da fuoco con quelle sull’alcol e sui prodotti del tabacco. Non per niente tutti questi compaiono a nome dell'Ufficio per l'alcol, il tabacco, le armi da fuoco e gli esplosivi, noto anche come ATF.
Questa agenzia, che fa parte del Dipartimento di Giustizia, ha il compito di rendere le comunità americane più sicure. L’ATF si concentra su questi prodotti perché, sebbene legali, possono causare danni significativi alla società, sotto forma di guida in stato di ebbrezza, ad esempio, o dipendenze che causano il cancro. Hanno anche una storia comune:sono stati tutti associati a organizzazioni criminali che cercavano di trarre profitto dai mercati illeciti.
L'alcol e i prodotti del tabacco sono quindi generalmente soggetti alle accise statali. Questa politica è nota come “tassa Pigouviana”, dal nome dell’economista britannico del XX secolo Arthur Pigou. Rendendo un dato prodotto più costoso, una tassa di questo tipo porta le persone ad acquistarne di meno, riducendo i danni per la società e generando al contempo entrate fiscali che lo stato può teoricamente utilizzare per compensare i danni che ancora si accumulano.
La California, ad esempio, impone un’accisa di 2,87 dollari su ogni pacchetto di sigarette. Questa tassa è più alta della media nazionale ma molto più bassa della tassa di 5,35 dollari di New York. La California ha anche imposto un'accisa sullo svapo del 12,5% nel 2021.
Delle tre famiglie di prodotti ATF, le armi da fuoco hanno goduto di un'esenzione dalle accise della California. Fino ad ora.
I sostenitori della lotta alle armi chiedono da tempo che l’industria delle armi da fuoco perda il trattamento speciale che riceve, dati i danni che le armi da fuoco causano. Il tasso nazionale di omicidi con armi da fuoco nel 2021 è stato di 4,5 ogni 100.000 persone. Questo è otto volte superiore a quello del Canada e 77 volte quello della Germania. Ciò si traduce in 13.000 vite perse ogni anno negli Stati Uniti
Inoltre, ogni anno quasi 25.000 americani muoiono per suicidio con armi da fuoco. Ciò implica un tasso di 8,1 per 100.000 all'anno, superiore a quello canadese di oltre quattro volte. Inoltre, sono più le persone che subiscono ferite da arma da fuoco non mortali rispetto a quelle che muoiono a causa di armi da fuoco.
Le morti e i feriti causati da armi da fuoco non sono solo tragici:sono anche costosi. Un economista ha stimato che il rapporto costi-benefici dell'industria statunitense delle armi da fuoco era pari a circa 0,65 nel 2009. Ciò significa che per ogni 65 centesimi generati per l'economia, l'industria produce 1 dollaro di costi.
E questo calcolo approssimativo potrebbe essere una sottostima. Comprendeva il costo della violenza armata mortale commessa negli Stati Uniti. Ma la stima non includeva le lesioni non mortali o il costo dei danni da arma da fuoco avvenuti al di fuori degli Stati Uniti con armi vendute dagli Stati Uniti.
L'America è stata definita il negozio di armi del mondo. Nessun paese lo sa meglio del Messico. Nel 2019 gli Stati Uniti hanno subito circa 45.000 morti per armi da fuoco, mentre il resto del mondo insieme ne ha visti 200.000. Il Messico, che condivide un confine lungo e permeabile con gli Stati Uniti, ha contribuito con 34.000 persone a questo macabro totale.
Il governo messicano stima che dal 70% al 90% delle armi tracciabili utilizzate per crimini sequestrati nel paese provengano dagli Stati Uniti. Altri esempi abbondano. Ad esempio, le armi vendute dagli Stati Uniti alimentano la violenza delle bande criminali in una Haiti senza legge.
Nessun investitore sosterrebbe un’industria del genere se fosse costretto a pagarne l’intero costo alla società. Eppure le vendite di armi negli Stati Uniti sono decuplicate negli ultimi 20 anni fino a raggiungere circa 20 milioni di armi all'anno, anche se ora sono più letali e più costose.
Negli Stati Uniti non c’è un solo stato in cui le armi da fuoco siano tassate tanto quanto l’alcol e il tabacco. Penso che le armi dovrebbero probabilmente essere tassate a un livello più alto rispetto a entrambi. Questo perché a differenza dell'alcool e del tabacco, prodotti di consumo che scompaiono non appena vengono utilizzati, le armi da fuoco restano in giro. Si accumulano e possono continuare a imporre costi anche molto tempo dopo la prima vendita.
A partire da luglio, la California tasserà le armi da fuoco al livello di alcol. Ma lo Stato dovrebbe applicare un'accisa aggiuntiva del 26% per eguagliare l'imposta effettiva sul tabacco.
Non è chiaro in che modo la nuova tassa influenzerà la violenza armata. In teoria, la tassa dovrebbe essere altamente efficace. Nel 2023, io e alcuni colleghi abbiamo modellato il mercato statunitense delle armi da fuoco e abbiamo stabilito che per ogni aumento dell’1% del prezzo, la domanda diminuisce del 2,6%. Ciò significa che il mercato dovrebbe essere molto sensibile agli aumenti delle tasse.
Utilizzando queste stime, un altro collega ha recentemente stimato che l’accisa della California ridurrebbe le vendite di armi dal 30% al 44%. Se applicata in tutto il Paese, la tassa potrebbe generare ulteriori entrate governative da 1,5 a 1,9 miliardi di dollari.
Un possibile problema arriverà dagli stati circostanti:è già facile trasportare illegalmente armi acquistate in Nevada, dove le leggi sono più permissive, nello Stato d'Oro.
Ma ci sono prove che suggeriscono che le politiche rigorose della California non saranno neutralizzate dai suoi vicini.
Quando nel 2004 è scaduto il divieto federale sulle armi d’assalto, rendendo molto più semplice l’acquisto di fucili di tipo AR e AK in gran parte degli Stati Uniti, gli omicidi con armi da fuoco oltre il confine in Messico sono saliti alle stelle. Due studi mostrano che l'eccezione è stata lo stato messicano della Bassa California, proprio oltre il confine con la California, che aveva mantenuto in vigore il divieto a livello statale sulle armi d'assalto.
I sequestri di armi in Messico mostrano che tutti e quattro gli stati degli Stati Uniti confinanti con il Messico si collocano tra le prime cinque fonti statali di armi vendute dagli Stati Uniti in Messico. Ma la California contribuisce per il 75% in meno di quanto la sua popolazione e la sua vicinanza suggerirebbero.
Quindi, le leggi della California sembrano già fare la differenza nel ridurre la violenza armata. Credo che l’accisa potrebbe fare ancora di più. Altri stati che lottano contro la crescente ondata di armi da fuoco osserveranno da vicino.
Fornito da The Conversation
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