È possibile che una società inizialmente caratterizzata da visioni eterogenee sul cambiamento climatico raggiunga un consenso nonostante i pregiudizi e tenendo conto del "rumore"? Un team guidato dal professor Agostino Merico, capo del gruppo di lavoro Systems Ecology presso ZMT, ha indagato la questione in uno studio pubblicato sulla rivista Royal Society Open Science .

"Il nostro modello si basa su presupposti realistici su come le persone cambiano opinioni e include i processi cognitivi che influenzano la dinamica delle opinioni in una società", afferma Merico. Il modello è stato alimentato con dati provenienti da sondaggi condotti negli Stati Uniti

Questi dati mostrano la presenza di sei gruppi di opinione negli Stati Uniti in relazione al cambiamento climatico:gli allarmati, i preoccupati, i prudenti, i disimpegnati, i dubbiosi e i sprezzanti. Utilizzando questi dati come condizioni iniziali per il modello, le simulazioni hanno mostrato che quando gli agenti nella società virtuale interagiscono tra loro e si scambiano opinioni, può emergere un'unica opinione condivisa, i punti di vista possono diventare più polarizzati o le opinioni possono consolidarsi in disaccordo.

I risultati del modello suggeriscono che un consenso pro-ambientale può essere raggiunto solo se la comunicazione tra gli agenti è caratterizzata da un certo grado di incertezza, ovvero "rumore di ambiguità".

"Messaggi chiari e inequivocabili come 'Nucleare? No grazie!' tendono a impedire la formazione del consenso. Una comunicazione alquanto ambigua che lascia spazio all'interpretazione può invece consentire alle persone di raggiungere un consenso nonostante le differenze iniziali di opinioni," afferma Peter Steiglechner, primo autore dell'articolo e dottorando presso la Constructor University.

Gli scienziati sostengono che per combattere il cambiamento climatico non è sufficiente migliorare le previsioni climatiche o diffondere i fatti scientifici tra il pubblico perché i fatti non necessariamente cambiano la mente delle persone.

"Dobbiamo anche comprendere i meccanismi cognitivi che consentono a una società sempre più divisa e polarizzata di raggiungere un consenso su questioni come il cambiamento climatico", sottolinea Merico.

"La finestra temporale per agire contro il cambiamento climatico si sta chiudendo rapidamente, prima riusciremo a raggiungere un consenso sulle questioni climatiche, maggiori saranno le possibilità di sviluppare politiche efficaci contro l'incombente crisi climatica. Oltre ai tradizionali approcci delle scienze sociali, la modellizzazione matematica è uno strumento essenziale per accelerare i progressi su questi problemi."