Ne esistono solo tre e uno è rotto a metà, ma lo studio di questi tre lingotti di piombo, mai studiati prima e provenienti dal giacimento di Los Escoriales de Doña Rama (Belmez, Córdoba), fornisce informazioni sufficienti per affermare che l'antica Córdoba era il principale centro del mondo antico occidentale per la fusione del piombo, un metallo utilizzato per produrre una moltitudine di strumenti di uso quotidiano, come cucchiai, piastrelle, tubi, ecc.

L'antica Córdoba era la capitale della regione della Betica dell'Impero Romano, il cui territorio occupava quello che oggi è il nord della provincia, comprendendo la valle del Guadiato, Los Pedroches e alcuni distretti di Jaen, Ciudad Real e Badajoz.

Lo studio è pubblicato sul Journal of Roman Archaeology .

I lingotti, risalenti al I secolo d.C., furono rinvenuti nel XX secolo durante i lavori del gasdotto Maghreb-Europa, e furono conservati nel Museo Belmez e in abitazioni private. Due di essi portano un segno identificativo, che permette di rivelare parte della loro storia e di confermare la grande importanza dell'importanza mineraria nella zona centrale della Sierra Morena durante il periodo romano.

Questo marchio è in realtà composto da due lettere, "S S", che fanno riferimento alla Societas Sisaponensis, una compagnia mineraria originaria di La Bienvenida (Almodóvar del Campo, Ciudad Real), terra famosa per la produzione di cinabro, ma che doveva avere sede a Córdoba .

Oltre alla forma triangolare dei lingotti, che ne ottimizza la capacità di stoccaggio, il fatto che i lingotti portassero queste lettere significava che dovevano essere esportati, con il marchio che identificava il produttore dei pezzi, che dovevano poi essere caricati sulle navi lungo con altri prodotti.

Pertanto, l'attività mineraria nel nord di Córdoba non si limitò alla produzione di piombo e argento, cosa già nota, ma coinvolse anche l'esportazione, collocando la zona tra i principali produttori di metalli destinati al commercio mediterraneo, conclusione affermata dal comitato multidisciplinare squadra.

L'analisi della composizione chimica dei lingotti e degli isotopi stabili ha permesso al gruppo di ricerca di verificare che fossero disargentati e che il minerale con cui erano fabbricati provenisse dal distretto di Fuente Obejuna-Azuaga, un'importante area mineraria che comprendeva il sito di Doña Rama. dove sono stati rinvenuti i lingotti. In altre parole, i tre pezzi avevano un'origine comune legata allo stesso sito in cui furono scoperti.

Il fatto che i lingotti siano stati rinvenuti nella stessa zona in cui furono prodotti è eccezionale e non se ne conosce il motivo. La maggior parte dei lingotti di questo tipo sono stati ritrovati sul fondo del Mar Mediterraneo, nei luoghi dei relitti, ed è proprio sul fondo del mare che è stata ottenuta la maggior parte delle informazioni da quando il gruppo di ricerca ha iniziato a collaborare con gli specialisti dell'Università di Tolosa che hanno passato anni a studiare la composizione e a creare un catalogo dei lingotti lì trovati.

Secondo l'analisi, più della metà dei lingotti studiati dagli specialisti francesi provenivano dal distretto di Fuente Obejuna-Azuaga, dimostrando l'importanza di Córdoba come produttore ed esportatore di lingotti di piombo.

"Queste informazioni dimostrano che, nell'antichità, queste regioni settentrionali di Córdoba vantavano importanti reti metallurgiche di grande importanza commerciale ed economica nel Mediterraneo", ha affermato il ricercatore dell'UCO Antonio Monterroso Checa, aggiungendo che "questo rivela il livello di industrializzazione, abilità e conoscenza necessarie per raggiungere quel livello di produzione."

In effetti, anche se resta ancora molto da studiare, il sito di Doña Rama sembrerebbe essere una cittadina mineraria con tanto di fonderia, area di lavorazione e, forse, fortezza. Ma, come ha affermato Monterroso Checa, "tutto questo resta da studiare".