Un leader di un'organizzazione no profit del Minnesota spera di "rivoluzionare" le donazioni di beneficenza con una nuova piattaforma che consenta alle persone di scambiare articoli per la casa di cui non hanno più bisogno, ottenendo una donazione a un'organizzazione no profit.

Pensa che Buy Nothing incontra GoFundMe.

Joel Ackerman, un ex dirigente delle tecnologie informatiche del UnitedHealth Group che ha lavorato in numerose startup, è stato ispirato da un uomo canadese nel 2005 che ha attirato l'attenzione internazionale dopo aver scambiato una graffetta rossa con articoli progressivamente più costosi fino a quando non ha ottenuto una casa in uno scambio.

"Sostanzialmente ha creato denaro dal nulla; da una graffetta ha ottenuto una casa", ha detto Ackerman.

Imita questo concetto nella sua nuova piattaforma RedLadder, ma con un tocco di beneficenza. RedLadder, che sarà presentato pubblicamente il 1 maggio, è un mercato online in cui le persone possono scambiare oggetti di cui non hanno più bisogno, da una chitarra vintage e gioielli a un frigorifero e un biliardino. Una persona dona un oggetto e un'altra persona può ottenerlo scambiando un oggetto dal prezzo più alto e così via. La sequenza commerciale, o ladder, termina con RedLadder che vende un oggetto e dona il ricavato in contanti a un ente di beneficenza designato dal donatore iniziale.

"Non solo tiene le cose fuori dalle discariche... aiuta anche a costruire organizzazioni di beneficenza", ha detto Ackerman. "In realtà sta creando nuovo denaro per la filantropia."

La piattaforma si inserisce nel crescente movimento per la sostenibilità volto a ridurre gli sprechi come i gruppi Buy Nothing, in cui le persone offrono gratuitamente i loro oggetti non necessari, dai mobili ai soprammobili. Si tratta inoltre di un momento critico per le organizzazioni non profit che devono far fronte all'aumento delle spese e al calo delle donazioni, e faticano a trovare nuovi modi per aumentare le entrate per colmare le lacune finanziarie.

Le organizzazioni non profit sono alle prese con la stanchezza dei donatori e con la diminuzione delle donazioni aziendali. In un sondaggio condotto lo scorso autunno dal Minnesota Council of Nonprofits, un terzo degli intervistati ha riferito che le donazioni e le sovvenzioni delle fondazioni sono diminuite.

Secondo il Minnesota Council on Foundations, nel 2022 le donazioni individuali sono diminuite del 6,4%, con i cittadini del Minnesota che hanno donato 5,3 miliardi di dollari, avvicinandosi ai livelli pre-pandemia.

"Sembra che la riserva di denaro si stia restringendo e che non abbia una soluzione in vista", ha detto Ackerman, che ha prestato servizio volontario in diversi comitati no-profit di Twin Cities. "I donatori non vogliono partecipare a un altro gala. Dobbiamo trovare un modo per dare energia e aggiungere carburante all'intero ecosistema (filantropico)."

Negli ultimi anni sono stati avviati altri sforzi locali per promuovere la filantropia in modi nuovi.

Quando la pandemia di COVID-19 ha bloccato gli eventi dal vivo nel 2020, Athletes For MN Kids, un'organizzazione no profit con sede nell'area metropolitana del nord, non ha potuto organizzare i suoi consueti tornei di golf e gala.

I fondatori, l'ex giocatore dei Wild Jason Zucker, l'ex giocatore dei Vikings Kyle Rudolph e due imprenditori del Minnesota, Joel Kunza e Jon Walburg, hanno creato Alltroo nel 2021, un sito Web in cui le persone possono donare a un ente di beneficenza e partecipare a concorsi a premi, come vincere l'accesso VIP a un concerto o un incontro con un atleta professionista.

In quasi tre anni, Alltroo ha raccolto 5 milioni di dollari per enti di beneficenza, ha detto Walburg. I quattro fondatori non prendono uno stipendio e Walburg ha detto che l'organizzazione ha subito una perdita di 1 milione di dollari l'anno scorso. Ma stanno facendo crescere l'azienda, che ora conta 17 dipendenti e collabora con celebrità della musica e di Hollywood.

Walburg ha affermato che Alltroo mira a raccogliere 10 milioni di dollari quest'anno e può raggiungere un pubblico più ampio rispetto ai tradizionali eventi di raccolta fondi.

"Se stai organizzando un torneo di golf, hai spazio solo per 50 persone. Oppure se stai organizzando un gala o un'asta, ci sono solo le persone nella stanza", ha detto Walburg. "Il nostro obiettivo è catturare un'intera nuova generazione di donatori che normalmente non donano in beneficenza."

A Rochester, Chris Wall ha avviato 4Giving nel 2017 per consentire a scuole e organizzazioni non profit di raccogliere fondi online gratuitamente. Ha affermato che finora 20.000 donatori hanno sostenuto 1.100 organizzazioni, comprese le squadre sportive delle scuole di Rochester.

Dopo aver visto una chiesa passare un secchio per raccogliere spiccioli e contanti per acquistare un nuovo condizionatore d'aria, Wall ha lanciato 4Giving in modo che le organizzazioni potessero condividere un codice QR che i donatori potessero donare online.

"Vogliamo rendere più semplice la donazione", ha affermato Wall, che gestisce 4Giving come volontario.

RedLadder offre una nuova prospettiva sulla raccolta fondi digitale, ha affermato Ackerman, scambiando oggetti gratuitamente.

"È un grande esperimento; nessuno lo ha mai fatto prima", ha detto Ackerman. "Stiamo sfruttando la tecnologia in modo innovativo per fare qualcosa di buono per la società."

Dal lancio graduale di febbraio, i donatori di RedLadder hanno aggiunto circa 100 articoli del valore di almeno 20 dollari che andranno a beneficio di 31 chiese e organizzazioni no-profit, principalmente nelle Twin Cities. Finora, nessuna delle organizzazioni ha chiuso i battenti per donare a un'organizzazione no-profit, ma Ackerman spera che il numero di articoli, scambi e donazioni aumenti a partire da maggio.

Ha detto che sta usando l'intelligenza artificiale per valutare quando chiudere una scala commerciale, con RedLadder che vende l'oggetto. Ackerman gestisce RedLadder da solo come volontario, parte di un'organizzazione no-profit che ha avviato alcuni anni fa. Ackerman sta pagando di tasca propria le commissioni e i costi per gestire RedLadder, ma spera alla fine di ottenere uno stipendio e pagare i dipendenti con una parte delle vendite commerciali.

CaringBridge, il sito web di un giornale sanitario gratuito con sede a Bloomington, nel Minnesota, ha incoraggiato i suoi dipendenti a utilizzare RedLadder. Al CaringBridge, dove Ackerman era un ex membro del consiglio, circa una dozzina di dipendenti hanno donato articoli.

"È un'idea davvero intelligente", ha affermato Stephanie Schmid, responsabile della crescita di CaringBridge.

CaringBridge fa affidamento da tempo sulle donazioni online, quindi Schmid ha affermato che stanno cercando nuovi modi per raccogliere fondi in modo da poter espandere il personale e la tecnologia, avviando raccolte fondi di persona l'anno scorso e richiedendo più sovvenzioni. RedLadder è un altro nuovo modo per stimolare le donazioni, ha affermato.

"È una soluzione davvero innovativa sia per la comunità che per le organizzazioni non profit", ha affermato Schmid. "Sono entusiasta di vedere dove andrà."

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