Un paio di articoli di ricerca pubblicati dalla Dott.ssa Fairley Le Moal, che ha condotto il suo lavoro presso il College of Nursing and Health Sciences della Flinders University ed è attualmente ricercatrice associata in Sociologia presso il Centre Max Weber in Francia, esaminano il motivo per cui i pasti in famiglia sono tali eventi complessi da gestire.

Il primo dei suoi studi ha indagato la socializzazione alimentare dei bambini durante i pasti - come i genitori convincono i bambini a mangiare insieme e come i bambini la integrano - in famiglie socialmente diverse in Francia e Australia, che vanno dalle posizioni della classe medio-bassa a quelle della classe alta, con bambini per lo più tra le classi sociali più basse. dai cinque agli otto anni.

Sebbene tutti i genitori coinvolti nello studio si sforzassero di servire cibo sano, i risultati hanno mostrato che la socializzazione alimentare e la comprensione da parte dei genitori dello sviluppo del gusto dei bambini erano legate alla posizione di classe sociale della famiglia e alle risorse disponibili.

La ricerca, "Exploring unequal class Logics of Mealtime Food Socialization. An Ethnography of Family Pastes in France and Australia", di Fairley Le Moal, Maxime Michaud e John Coveney, è pubblicata nell'edizione di aprile 2024 di Appetite .

Più risorse avevano i genitori, più erano in grado di mettere in atto uno stile di socializzazione alimentare intensiva, che li ha portati a preparare menu equilibrati e a far mangiare ai bambini il cibo servito.

Meno risorse avevano i genitori, più si impegnavano in uno stile di socializzazione alimentare senza interventi, portandoli a servire menu più orientati ai bambini e meno diversificati.

Ciò ha portato ad influenzare altri tratti comportamentali. Uno stile di socializzazione alimentare intensivo è stato collegato allo sviluppo di diverse abilità sociali nei bambini, come le capacità di negoziazione, mentre con lo stile senza mani, i bambini hanno imparato ad essere abbastanza autonomi nel mangiare.

Anche la prospettiva di una famiglia felice che cena insieme è una scena attraente che molti sperano di realizzare.

"L'ideologia del pasto felice in famiglia è diffusa, ma pochi studi hanno studiato in modo specifico il modo in cui le emozioni vengono gestite a tavola", afferma la dott.ssa Le Moal.

La Dott.ssa Le Moal ha anche esaminato il modo in cui vengono gestite le emozioni quando si cena insieme a tavola nel documento di ricerca "Mealtime emotion work:Gendered policy of care and power at the table", di Fairley Le Moal, pubblicato sul Journal of Matrimonio e famiglia .

I risultati mostrano che le emozioni, sia quelle di un individuo che quelle degli altri, vengono gestite in modo diverso durante i pasti tra madri e padri. Le madri di questo studio sono state viste come premurose, amorevoli e pazienti, mentre i padri sono stati visti come divertenti, ma anche impazienti e autorevoli.

Anche i genitori non hanno affrontato allo stesso modo i numerosi conflitti e tensioni che emergevano durante i pasti:si è osservato che le madri producevano molto più "lavoro emotivo" - che significa gestire le emozioni di una famiglia e assicurarsi che fosse creata la giusta atmosfera - per risolvere conflitti e bambini tranquilli. Questi sforzi furono significativi e furono fondamentali per raggiungere un'atmosfera piacevole e amorevole, ma erano sforzi altamente invisibili.

"Le emozioni svolgono un ruolo significativo, quindi valutare la quantità e il tipo di gestione delle emozioni durante i pasti è essenziale per comprendere le barriere e gli oneri che le famiglie devono affrontare quando desiderano mangiare insieme.

"Indagare l'atmosfera dei pasti familiari ed evidenziare le strategie che i membri della famiglia adottano per affrontare le emozioni e i conflitti a tavola è importante, perché ci porta al centro della comprensione del lavoro di alimentazione della famiglia e della vita familiare.

"Il concetto di famiglia rimane un'istituzione potente e i pasti in famiglia sono ancora posizionati simbolicamente come il centro della vita familiare, quindi i risultati di questo studio saranno di interesse per molti genitori e operatori sanitari."