Mentre le aziende private e i governi faticano a trovare posti di lavoro, e con il costo dell'università troppo alto per molti studenti, i datori di lavoro e i funzionari eletti sono alla ricerca di modi alternativi che consentano alle persone di ottenere buoni posti di lavoro senza dover conseguire una laurea tradizionale.
Le microcredenziali sono una di queste alternative. Ma cosa sono le microcredenziali? E portano a posti di lavoro migliori e guadagni più alti?
Come sociologo che ha esaminato la ricerca sulle microcredenziali, la migliore risposta disponibile in questo momento è:dipende da cosa sta studiando una persona.
Sebbene non esista una definizione ufficiale di microcredenziale, esistono alcuni componenti ampiamente accettati. Come i diplomi tradizionali, le microcredenziali certificano le competenze e le conoscenze delle persone, spaziando da competenze software come Microsoft Excel ad abilità più ampie come la gestione dei progetti.
Le microcredenziali in genere indicano "competenze", ovvero cose che le persone possono fare. Sono rappresentati da badge digitali, ovvero emblemi che possono essere condivisi online. Proprio come un diploma verifica i risultati ottenuti dal titolare di una laurea, i badge verificano le microcredenziali. Un datore di lavoro può fare clic sul badge digitale per vedere chi lo ha assegnato, quando è stato assegnato e cosa rappresenta.
Le microcredenziali consentono inoltre alle persone di verificare ciò che già sanno, ad esempio una persona che è un programmatore Python esperto, o ciò che acquisiscono attraverso l'apprendimento e le valutazioni a breve termine. Un programmatore esperto nel linguaggio di programmazione Python potrebbe sostenere una valutazione e ottenere una microcredenziale, così come un principiante dopo aver completato un corso di programmazione. In ogni caso, le microcredenziali "consentono a un individuo di mostrare padronanza in una determinata area."
Ciò che di solito distingue le microcredenziali da altri apprendimenti a breve termine, come i certificati non di laurea, è la durata. I certificati in genere richiedono più tempo. L'altra differenza è la posizione:le microcredenziali vengono generalmente completate online.
I dati di Credential Engine, un'organizzazione no-profit che cataloga le credenziali di istruzione e formazione, e di Class Central, un indice ricercabile di corsi online, indicano che affari, IT, programmazione e assistenza sanitaria sono aree di interesse popolari per le microcredenziali.
Molti college e università, come SUNY, Oregon State e Harvard, offrono microcredenziali. Ma vengono offerti anche attraverso società di social media come LinkedIn Learning e fornitori privati come EdX e Coursera. Anche organizzazioni professionali come la National Education Association assegnano microcredenziali.
Alcune microcredenziali preparano direttamente gli studenti a ottenere la certificazione del settore, come la certificazione CompTIA A+ di SkillStorm, un corso online di otto settimane che prepara gli studenti a lavorare nei ruoli di supporto IT e help desk. Altri si concentrano su competenze generali di occupabilità, come il corso di preparazione professionale della Binghamton University, che aiuta gli studenti a sviluppare il proprio curriculum, la lettera di presentazione e il profilo LinkedIn. Fornisce anche un'opportunità di finta intervista. Alcune microcredenziali sono "impilabili", nel senso che indicano competenze correlate. Qualcuno che intraprende una carriera sanitaria, ad esempio, potrebbe guadagnare microcredenziali cumulabili nell'assistenza medica clinica, nella flebotomia e come tecnico dell'elettrocardiogramma (o ECG).
Alcuni programmi di microcredenziali sono garantiti da crediti e possono servire come punti di ingresso a programmi di laurea o certificati.
A causa della breve durata dei programmi di microcredenziali, la maggior parte non è regolamentata dal Titolo IV dell'U.S. Higher Education Act e in genere non ha diritto agli aiuti finanziari federali, che coprono solo programmi della durata di 15 settimane o più.
Se il Congresso approvasse il Bipartisan Workforce Pell Act, alcune microcredenziali – quelle che durano otto settimane o più – potrebbero diventare idonee a ricevere aiuti finanziari. Ma finché non ci sarà un disegno di legge finale, non è chiaro se e come la legislazione avrà un impatto sugli studenti che perseguono microcredenziali. Il disegno di legge avrebbe dovuto essere esaminato il 28 febbraio 2024, ma la votazione è stata rinviata.
Nel 2021 e nel 2022, io e i miei colleghi abbiamo intervistato più di 300 studenti che seguivano programmi non creditizi in due college della comunità. Gli studenti sono simili a coloro che cercano microcredenziali in quanto seguono programmi a breve termine che sono spesso ibridi o completamente online.
Dal nostro sondaggio è emerso che la stragrande maggioranza, oltre il 90%, aveva più di 25 anni e che la maggior parte, oltre il 65%, aveva precedenti esperienze universitarie, compresi molti che avevano conseguito lauree o certificati.
La maggior parte degli studenti intervistati ha indicato che i loro programmi erano gratuiti o sponsorizzati dal datore di lavoro. Circa un quarto ha dichiarato di voler abbandonare i lavori a basso salario o avanzare nel lavoro attuale. Tra il 35% e il 50% ha dichiarato di voler esplorare un cambiamento di carriera.
Molti programmi non creditizi presso i community college vengono offerti parzialmente o completamente di persona, mentre le microcredenziali vengono generalmente guadagnate online. Sebbene i programmi online possano essere convenienti, sono anche noti per gli alti tassi di prelievo. Anche i programmi di studio non di laurea hanno tassi di completamento molto bassi.
Le credenziali in settori tradizionalmente dominati dagli uomini, come l’informatica e le specialità edilizie, hanno prodotto vantaggi sostanziali:tassi di disoccupazione più bassi e salari molto più alti. Le credenziali in settori a predominanza femminile, come l’istruzione e il supporto amministrativo, hanno prodotto scarsi o nessun beneficio in termini di tassi di occupazione o di guadagni. Questi risultati provengono da un sondaggio del 2019 condotto su adulti senza titolo di studio.
La conclusione è che gli stipendi possono variare notevolmente. Ad esempio, le persone che lavorano in settori come il cloud computing IT potrebbero vedere un aumento salariale di 20.000 dollari, mentre le persone che lavorano nell’amministrazione d’ufficio e in alcuni lavori legati all’istruzione potrebbero non vedere alcun aumento salariale. È meno probabile che le credenziali in questi campi siano sponsorizzate dal datore di lavoro.
Dovresti ottenere una microcredenziale? La risposta dipende certamente dalla tua attuale situazione lavorativa, inclusa la volontà del tuo datore di lavoro di sponsorizzare la formazione, e dai tuoi obiettivi di carriera. Mentre il 95% dei datori di lavoro vede vantaggi nel fatto che i propri dipendenti ottengano microcredenziali, il 46% non è "sicuro della qualità dell'istruzione" rappresentata dalle microcredenziali e il 33% non è sicuro del proprio allineamento con gli standard del settore.
Data la mancanza di prove sistematiche a questo punto, credo che le loro preoccupazioni siano giustificate. La regolamentazione federale e statale potrebbe portare a una migliore raccolta dei dati e a un maggiore controllo di qualità per le microcredenziali.
Fornito da The Conversation
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