È il 2012 e ti ritrovi nella posizione precaria di essere un soldato in un esercito che combatte contro gli Stati Uniti. La carovana di veicoli corazzati di cui fai parte si ferma. Un drone aereo senza pilota è appena apparso all'orizzonte, volando verso la carovana. A te e a diversi membri del tuo plotone viene ordinato di scendere dal veicolo per distruggere il drone da ricognizione.
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Dopo aver preso la mira e lanciato un razzo montato sulla spalla, disintegrando di fatto il drone, senti una piccola e distinta esplosione sopra di te. Alzi lo sguardo verso la curiosa vista di diversi piccoli paracadute che sospendono quelli che sembrano contenitori, fluttuando verso la carovana. Stranamente, nonostante un vento laterale che dovrebbe portare via i contenitori, noti che ognuno è diretto direttamente verso un veicolo.
Senti qualcuno gridare "bomba a grappolo!" nella tua lingua madre, seguito da una rapida successione di esplosioni sconcertanti. La tua vista si offusca, senti solo una singola nota ad alta frequenza. Esamini l'area mentre la polvere si deposita; non rivela altro che piccoli incendi dove si trovava ciascuno dei veicoli blindati solo un momento prima. Scambia sguardi inorriditi con i restanti membri del tuo plotone. Diventa terribilmente chiaro a tutti voi che è ora di scappare. Mentre fai un passo o due, una luce brillante riempie la tua vista. Poi il nulla.
A diciotto miglia di distanza, l'efficacia dell'attacco è confermata.
Benvenuti nel mondo dei combattimenti futuri dell'esercito degli Stati Uniti. Al centro di questa visione per il futuro immediato c'è ciò che ha ucciso te e la tua carovana:il cannone senza linea di mira (NLOS-C) . Capace di sparare rapidamente una serie di proiettili diversi, da ciò che sembra essere uscito dal nulla, l'NLOS-C può mettere fine con precisione al movimento nemico in modo rapido, efficace e con danni collaterali decisamente inferiori.
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Potrebbe essere sorprendente sentirlo dire, ma nel 2008 gli Stati Uniti non erano al primo posto nel campo della tecnologia dell'artiglieria a cannone, secondo gli osservatori della difesa [fonte:Global Security]. Nelle guerre precedenti e in quelle attuali, i proiettili sparati dall’artiglieria posteriore dell’esercito americano mancavano troppi bersagli, causavano troppi danni collaterali (come la morte di civili) e non esplodevano correttamente.
Questa notizia diventa meno sorprendente, tuttavia, quando si apprende che nel 21° secolo, l'esercito americano utilizzava ancora carri armati con equipaggio basati su progetti creati negli anni '50 e '60. C'erano aggiornamenti periodici man mano che emergeva una nuova tecnologia, ma ciò equivaleva essenzialmente ad aggiungere nuovi campanelli e fischietti a un vecchio componente. L'esercito prevede di introdurre l'NLOS-C in battaglia entro il 2010 [fonte:Field Artillery]. Rappresenterà la prima ricostruzione completa da zero della tecnologia dell'artiglieria mobile dopo decenni.
La mancata linea di vista si riferisce alla capacità del cannone di colpire con precisione bersagli da distanze sorprendenti e nonostante ostacoli geografici e artificiali. Le armi a linea di vista richiedono una vicinanza abbastanza ravvicinata al nemico, oltre la linea di vista molto meno. La non-linea di vista può colpire con precisione un bersaglio da una distanza di 30 km (circa 18 miglia), a seconda dell'ordinanza che sta sparando [fonte:Global Security]. Il cannone sviluppato da BAE Systems per l'esercito americano utilizza un obice calibro .38 da 155 mm e consente un'ampia scelta di ordinamenti.
Un gruppo, chiamato sottomunizioni intelligenti , sono il tipo di bombe a grappolo descritte nel rodaggio della pagina precedente. Un singolo guscio trasporta più cariche, che si separano nell'aria. Ogni sottomunizione viene guidata verso il suo obiettivo finale. Un'altra famiglia, l'XM982 Excalibur , è un round "spara e dimentica". È in grado di agire come un proiettile esplosivo, una munizione che acquisisce bersagli in grado di individuare bersagli in movimento. È simile ai missili guidati, che riconoscono gli obiettivi in base a caratteristiche prescritte [fonte:Global Security]. L'efficacia dei proiettili sparati è confermata dal sistema di tracciamento dei proiettili "prima che il round completi la sua traiettoria" [fonte:Field Artillery]. In altre parole, l'equipaggio del NLOS-C sa che sei morto prima di te.
L'NLOS-C sarà in grado di sparare questi e altri proiettili diversi, cambiando tipo di proiettile un colpo dopo l'altro. Poiché il processo di sparo è automatizzato, il cannone può sparare rapidamente. Il fuoco automatizzato riduce inoltre il numero di quattro o cinque membri del personale necessari per utilizzare la moderna artiglieria mobile a due soldati. L'armatura del veicolo con equipaggio è in alluminio, il che lo rende da 22 a 42 tonnellate più leggero dei carri armati M1 Paladin o Abrams:è più efficiente trasportarlo sui campi di battaglia tramite un aereo cargo. Il nuovo cannone è anche più silenzioso e consuma meno carburante. Ha un motore diesel, ma i cingoli che muovono l'NLOS-C sono gestiti da una trasmissione ibrida elettrica.
Gli osservatori della difesa prevedono che "L'NLOS-C sarà il principale sistema di supporto del fuoco indiretto per gli FCS [futuri sistemi di combattimento] dell'esercito americano e ridurrà le vittime degli Stati Uniti... e aumenterà l'efficacia dell'intera forza di terra" [fonte:Global Security] . Chiaramente, l’NLOS-C rappresenta l’avanguardia nella tecnologia dell’artiglieria. Ma il cannone con equipaggio della BAE è solo una parte – anche se il fulcro – di una visione completamente nuova per la guerra futura. Nella pagina successiva, leggi il concetto dell'Esercito di come apparirà il campo di battaglia una volta che gli NLOS-C saranno sul campo.
Prendi l'NLOS-C per un giro di provaGrazie in parte alla copertura di NLOS-C su "Future Weapons" di Discovery Channel, il gioco online "NLOS Cannon Challenge", sviluppato da Inhance, è diventato un grande successo. Puoi riprodurlo sul sito Web di Discovery Channel facendo clic qui.
Michael Ignatieff, membro del Parlamento canadese, predisse notoriamente un tipo di guerra futura in cui il campo di battaglia sarebbe stato gestito da lontano da computer e analisti. Affermò che questa guerra virtuale sarebbe diventata ancora più difficile da concettualizzare e organizzare - e la previsione di Ignatieff sembra essersi avverata, in parte, nella visione della battaglia futura dell'esercito americano [fonte:USNA]. L'esercito lo chiama Future Combat Systems (FCS) e il cannone senza linea di mira è una parte essenziale di quel futuro.
I futuri sistemi di combattimento impiegheranno veicoli senza pilota come droni da ricognizione aerea, veicoli pesanti senza pilota come il Crusher e arsenali missilistici lanciati a distanza. Anche i veicoli con equipaggio come l'NLOS-C e il suo compagno (il mortaio senza linea di vista), così come il trasporto di truppe e medico, terranno conto. Lo stesso vale per il soldato umano. Ma il cuore dell'FCS è la rete.
L'FCS dell'esercito farà affidamento sull'integrazione e sul networking del campo di battaglia più o meno nello stesso modo in cui i campi di battaglia del passato si sono basati sull'intelligenza umana, sulle radio e sulle mappe. Il collante high-tech che lega l'FCS è LandWarNet , "una combinazione di servizi che estende le trasmissioni voce, video e dati ai margini delle formazioni tattiche" [fonte:Dipartimento dell'Esercito]. La visione dell'Esercito del prossimo futuro della guerra è una forza di terra altamente collegata, che scambia e riceve informazioni in tempo reale su tutto, dalle condizioni meteorologiche locali al fronte, al movimento delle truppe nemiche, alla posizione di un nido di cecchini. /P>
L'idea alla base di questo nuovo concetto di guerra è salvare vite umane, sia americane che civili locali. Per raggiungere questo obiettivo, l’informazione è della massima importanza. Gli esploratori di droni senza pilota si collegheranno direttamente ai soldati sul campo, avvisandoli delle minacce future. I soldati si collegheranno ai veicoli posteriori come l'NLOS-C, consentendo ai cannoni di mirare agli obiettivi affrontati dalle truppe di terra. MGV (veicoli terrestri con equipaggio) riceveranno anche trasmissioni dai droni, consentendo ai cannoni di sparare direttamente sugli obiettivi che le truppe di terra devono ancora incontrare.
È passato molto tempo dall'ultima volta che l'esercito ha apportato modifiche così radicali alle sue infrastrutture:a dire il vero dagli anni '70. Fu "lo sviluppo da parte dell'esercito della dottrina AirLand Battle durante quel periodo che portò alla nascita del carro armato M1 Abrams, del veicolo da combattimento Bradley, dell'elicottero d'attacco AH-64A Apache, dell'elicottero UH-60A Black Hawk e del missile antiaereo Patriot," Rob Colenso, direttore delle operazioni online per Army Times Publishing, racconta HowStuffWorks. Spiega:"Questi cosiddetti 'Big Five' generalmente cominciarono ad arrivare nelle unità dell'esercito negli anni '80 e rimangono una parte cruciale della forza oggi." Naturalmente, diventeranno molto meno cruciali man mano che FCS sarà online.
Questo tipo di revisione non è economico. Nel 2004, il prezzo per l'aggiornamento FCS dell'esercito era di circa 117 miliardi di dollari [fonte:Defense Tech].
Ma una potenza di fuoco superiore è solo un passo verso la pace. Per ottenere una reale riduzione delle perdite di vite umane su entrambi i lati di un conflitto, la diplomazia dovrà tenere il passo con il ritmo lungimirante che l'esercito ha fissato con i suoi futuri sistemi di combattimento.
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