Con una straordinaria scoperta, un team di ricercatori guidato da scienziati dell’Università del Queensland (UQ) e del Translational Research Institute (TRI) ha scoperto i segreti dietro il modo in cui i microbi trovano porte nascoste per accedere al corpo umano. Questo studio rivoluzionario fa luce sui misteriosi meccanismi attraverso i quali i microbi sfruttano gli spazi nanometrici tra le cellule umane per entrare e potenzialmente causare infezioni.

Lo studio si è concentrato sul batterio *Pseudomonas aeruginosa*, un microbo astuto che può infettare un'ampia gamma di ospiti, inclusi esseri umani, piante e animali. Con particolare attenzione alle infezioni nei pazienti affetti da fibrosi cistica, i ricercatori volevano capire come questo batterio penetra le barriere cellulari protettive nei polmoni.

I ricercatori hanno utilizzato una combinazione di tecniche di imaging all’avanguardia e modellizzazione computazionale per visualizzare e comprendere le interazioni dinamiche tra *Pseudomonas aeruginosa* e cellule polmonari umane. Hanno osservato che il microbo sfruttava spazi di dimensioni nanometriche, o “nanocanali”, che esistono naturalmente tra le cellule epiteliali polmonari adiacenti.

Curiosamente, i microbi hanno mostrato una notevole flessibilità nel passare attraverso questi nanocanali. Il gruppo di ricerca ha scoperto che i batteri allungavano la loro forma, trasformandosi in una forma snella, simile a un verme, che permetteva loro di navigare in questi spazi estremamente ristretti. Questa notevole adattabilità ha consentito ai microbi di oltrepassare le barriere cellulari altrimenti invalicabili.

"Il nostro studio fornisce prove dirette che i batteri sfruttano questi nanocanali per invadere il corpo umano, evidenziando il ruolo fondamentale del gatekeeping dei nanocanali nella prevenzione delle infezioni", ha affermato il dottor Jason M. Hall della Scuola di Scienze Biomediche dell'UQ. "Questa conoscenza potrebbe portare a nuove strategie per bloccare i punti di ingresso microbici, migliorando in definitiva la salute umana".

I risultati di questo studio hanno implicazioni di vasta portata che vanno oltre le infezioni da *Pseudomonas aeruginosa*. Sottolineano la natura onnipresente dei nanocanali nei tessuti umani e sottolineano il loro potenziale ruolo nel consentire altre invasioni microbiche. Questa scoperta apre nuove strade per esplorare approcci terapeutici innovativi per controllare un ampio spettro di infezioni.

Svelando i meccanismi di controllo dei nanocanali, questa ricerca rappresenta un significativo passo avanti nella comprensione dell’intricata interazione tra i microbi e il corpo umano. Pone le basi per studi futuri volti a sviluppare nuovi trattamenti e misure preventive per combattere le infezioni microbiche.