1. Composti che assorbono i raggi UV: Le piante producono vari composti che assorbono la radiazione UV, impedendogli di raggiungere il DNA. Questi composti includono flavonoidi, carotenoidi e antociani. Flavonoidi e carotenoidi sono pigmenti che conferiscono alle piante i loro colori, mentre gli antociani sono responsabili dei colori rosso, viola e blu di molti frutti e verdure.
2. Meccanismi di riparazione del DNA: Le piante dispongono di efficienti meccanismi di riparazione del DNA per riparare il danno al DNA indotto dai raggi UV. Questi meccanismi includono la fotoriattivazione, la riparazione per escissione dei nucleotidi e la riparazione per escissione delle basi. La fotoriattivazione prevede l'uso dell'enzima fotoliasi per riparare il danno al DNA indotto dai raggi UV utilizzando la luce visibile. La riparazione per escissione dei nucleotidi e la riparazione per escissione delle basi comportano la rimozione dei nucleotidi danneggiati e la loro sostituzione con nucleotidi non danneggiati.
3. Barriere fisiche: Le piante hanno diverse barriere fisiche che aiutano a proteggere il loro DNA dalle radiazioni UV. Queste barriere includono lo strato ceroso della cuticola sulla superficie di foglie e steli, le spesse pareti cellulari e la presenza di strutture specializzate chiamate tricomi, che sono piccole strutture simili a capelli che possono aiutare a bloccare le radiazioni UV.
4. Evitamento: Alcune piante si sono evolute per evitare le radiazioni UV crescendo in zone ombreggiate o avendo foglie orientate per ridurre al minimo l'esposizione alla luce UV. Ad esempio, alcune piante hanno foglie piegate o arricciate, il che aiuta a ridurre la superficie esposta ai raggi UV.
5. Acclimatazione: Le piante possono anche acclimatarsi alle radiazioni UV aumentando la produzione di composti che assorbono i raggi UV e di enzimi riparatori del DNA in risposta ad una maggiore esposizione ai raggi UV. Questa risposta di acclimatazione aiuta le piante ad adattarsi alle mutevoli condizioni ambientali e a proteggere il loro DNA dai danni UV.
Impiegando questi vari meccanismi, le piante sono in grado di proteggere il proprio DNA dagli effetti dannosi delle radiazioni UV e mantenere la propria integrità genetica.
