Lo studio si è concentrato su un pesce chiamato Gogonasus andrewsae, vissuto durante il periodo devoniano. Il fossile di questo pesce è stato trovato in Australia ed è uno degli esempi più completi di pesce di questo periodo.
I ricercatori hanno utilizzato immagini a raggi X ad alta risoluzione per esaminare il fossile in dettaglio. Ciò ha permesso loro di identificare la presenza di un piccolo osso nell'articolazione della spalla del Gogonasus. Questo osso è omologa alla clavicola umana, che è l'osso che collega la scapola allo sterno.
La presenza di questo osso nel Gogonasus suggerisce che l'articolazione della spalla si sia evoluta molto prima di quanto si pensasse in precedenza. Ciò sfida la visione tradizionale secondo cui la spalla umana si è evoluta come risultato dell’evoluzione della locomozione terrestre.
I ricercatori suggeriscono invece che l’articolazione della spalla potrebbe essersi evoluta per fornire stabilità alle pinne pettorali del Gogonasus mentre nuotava. Questa stabilità avrebbe permesso ai pesci di manovrare meglio in acqua e di nutrirsi in modo più efficace.
Lo studio è significativo perché fornisce nuove informazioni sull’evoluzione della spalla umana. Sottolinea inoltre l'importanza dello studio dei fossili per comprendere la storia evolutiva degli animali.
