I cavallucci marini sono unici tra i pesci in quanto i cavallucci marini maschi, piuttosto che le femmine, trasportano le uova fecondate in una sacca di covata finché non sono pronte per schiudersi. La sacca di covata del cavalluccio marino maschio si trova nella parte inferiore del corpo ed è rivestita da una serie di piccole papille altamente vascolarizzate. Queste papille forniscono ossigeno e sostanze nutritive agli embrioni in via di sviluppo.

Il ruolo del cavalluccio marino maschio nella riproduzione inizia con il rituale di corteggiamento. Durante il corteggiamento, il cavalluccio marino maschio e femmina nuoteranno insieme, intrecciando le code e cambiando colore. Quando la femmina è pronta per l'accoppiamento, deposita le uova direttamente nella sacca di covata del maschio. Le uova vengono poi fecondate dal maschio e iniziano a svilupparsi.

Il cavalluccio marino maschio trasporterà le uova per diverse settimane, fornendo loro ossigeno e sostanze nutritive attraverso la sacca di covata. Proteggerà anche le uova dai predatori e garantirà che siano mantenute a una temperatura costante. Quando le uova saranno pronte per schiudersi, il cavalluccio marino maschio le rilascerà nell'acqua. I piccoli cavallucci marini si prenderanno cura di se stessi, nuotando e nutrendosi da soli.

Il ruolo del cavalluccio marino maschio nella riproduzione è essenziale per la sopravvivenza della specie. Trasportando le uova fecondate e fornendo loro ossigeno e sostanze nutritive, il cavalluccio marino maschio aiuta a garantire che le uova si sviluppino in giovani cavallucci marini sani.