Quando si tratta di determinare il contenuto di acqua nel suolo, gli agricoltori possono fare affidamento sulla resa del raccolto come indicatore prezioso. Osservando l'andamento produttivo della coltura è possibile stimare indirettamente lo stato idrico del suolo. Ecco come:
1. Fabbisogno idrico delle colture:colture diverse hanno fabbisogni idrici specifici per una crescita ottimale. In base al tipo di coltura, alla sua fase di crescita e alle condizioni climatiche locali, gli agricoltori possono determinare il fabbisogno idrico della coltura. Se la resa è inferiore al previsto, potrebbe essere un’indicazione di stress idrico o di insufficiente umidità del suolo.
2. Continuità suolo-pianta-atmosfera (SPAC):il concetto SPAC spiega il movimento continuo dell'acqua dal suolo, attraverso la pianta e nell'atmosfera. Quando manca l’acqua nel suolo, le piante non possono accedere all’umidità necessaria, con conseguente fotosintesi ridotta, crescita stentata e, in definitiva, rese inferiori.
3. Sintomi di stress nelle piante:le piante stressate dall'acqua spesso mostrano segni visibili di stress. L'avvizzimento, l'arricciamento delle foglie, l'ingiallimento e la ridotta crescita delle piante sono indicatori comuni della scarsità d'acqua nel suolo. Riconoscendo questi sintomi, gli agricoltori possono dedurre il deficit idrico del suolo e adottare misure di irrigazione adeguate.
4. Tipi di terreno e capacità di ritenzione idrica:diversi tipi di terreno hanno diverse capacità di ritenzione idrica. I terreni sabbiosi, ad esempio, hanno una capacità di ritenzione idrica inferiore rispetto ai terreni argillosi. Se la coltura viene coltivata su terreno sabbioso e riceve la stessa quantità di acqua di una coltura su terreno argilloso, è più probabile che il terreno sabbioso subisca stress idrico a causa della sua limitata capacità di ritenzione idrica.
5. Condizioni meteorologiche:la resa è influenzata anche dalle condizioni meteorologiche. Periodi prolungati di siccità, alte temperature e bassa umidità possono aumentare il fabbisogno idrico delle colture. Se una coltura è sottoposta a tali condizioni senza un’adeguata irrigazione, l’esaurimento dell’acqua del suolo avviene rapidamente, con conseguente riduzione del potenziale di rendimento.
Monitorando attentamente la resa delle colture e combinandola con la conoscenza del fabbisogno idrico delle colture, dei tipi di terreno e delle condizioni meteorologiche, gli agricoltori possono gestire in modo efficace il contenuto di acqua nel suolo. Possono adattare di conseguenza le pratiche di irrigazione per garantire livelli ottimali di umidità del suolo, ridurre gli sprechi d’acqua e ottenere rese agricole più elevate.
