Impatti ambientali:
* Cambiamento climatico: Il carbone contribuisce in modo determinante alle emissioni di gas serra, principalmente anidride carbonica. La combustione del carbone rilascia grandi quantità di CO2 nell'atmosfera, intrappolando il calore e accelerando il riscaldamento globale. Questo porta a:
* Aumento delle temperature globali
* Ondate di calore più frequenti e intense
* Cambiamenti nei modelli meteorologici, comprese le tempeste più estreme
* Aumento dei livelli del mare
* Acidificazione dell'oceano
* Inquinamento atmosferico: Le centrali elettriche a carbone rilasciano una vasta gamma di inquinanti nell'aria, tra cui:
* Biossido di zolfo, che contribuisce alla pioggia acida
* Ossidi di azoto, che contribuiscono a smog e problemi respiratori
* Particolato, che può causare danni ai polmoni e altri problemi di salute
* Metalli pesanti come il mercurio, che possono contaminare gli ecosistemi e accumularsi nelle catene alimentari
* Inquinamento dell'acqua: Il mining e la lavorazione del carbone possono contaminare le fonti d'acqua con:
* Metalli pesanti
* Drenaggio di miniera acida
* Rifiutazione dei sedimenti
* Sostanze chimiche utilizzate nella lavorazione
* Degrado del terreno: L'estrazione del carbone può portare a:
* Deforestazione
* Perdita di habitat
* Erosione del suolo
* Subsidenza del terreno
Impatti sulla salute:
* Problemi respiratori: L'inquinamento atmosferico dalla combustione del carbone può innescare asma, bronchite e altri problemi respiratori, in particolare nei bambini, negli anziani e nelle persone con condizioni di salute preesistenti.
* Malattie cardiovascolari: Il particolato fine dalle emissioni di carbone può penetrare in profondità nei polmoni ed entrare nel flusso sanguigno, aumentando il rischio di infarti, ictus e altre malattie cardiovascolari.
* Cancro: Alcuni sottoprodotti a combustione di carbone, come l'arsenico e il benzene, sono agenti cancerogeni noti.
* Problemi neurologici: L'esposizione a metalli pesanti come il mercurio può portare a problemi neurologici, in particolare nei bambini.
Altri impatti:
* Impatti economici: L'estrazione del carbone può avere impatti economici sia positivi che negativi sulle comunità. Sebbene possa fornire posti di lavoro e aumentare le economie locali, può anche portare a problemi di degradazione ambientale e salute che possono avere un impatto negativo sullo sviluppo economico a lungo termine.
* Impatti sociali: L'estrazione del carbone può spostare le comunità, influire sui siti del patrimonio culturale e creare disordini sociali.
Alternative al carbone:
A causa dei suoi significativi impatti ambientali e di salute, vi è una crescente pressione per allontanarsi dal carbone e verso fonti di energia più pulite, come:ad esempio:
* Energia rinnovabile (solare, vento, idro)
* Energia nucleare
* Miglioramenti dell'efficienza energetica
Il passaggio a un futuro energetico più pulito richiederà sostanziali investimenti e cambiamenti politici, ma è essenziale mitigare gli impatti negativi del carbone sulla Terra e proteggere la salute umana.
