Nelle comunità rurali e indigene con accesso limitato ai dati meteorologici, generazioni di contadini, pescatori, pastori, cacciatori e frutteti hanno fatto affidamento su indicatori come la prima nevicata, nascita di una certa pianta o arrivo di una specie di uccelli per guidare quando piantare, raccogliere o eseguire altri compiti. Ma a causa del cambiamento climatico, molti di questi modelli ecologici sono cambiati.

Una nuova collaborazione mostra che la navigazione nei cambiamenti climatici richiede una rivisitazione radicale dei modi in cui creiamo conoscenza. Karim-Aly Kassam, il Professore Internazionale di Studi Ambientali e Indigeni presso il College of Agriculture and Life Sciences, sta conducendo un progetto che riunisce comunità indigene e rurali e studiosi di tutto il mondo per sviluppare calendari ecologici che integrino i sistemi culturali locali con indicatori stagionali.

"Coinvolgere la trasformazione:utilizzare i cicli stagionali per anticipare i cambiamenti climatici, " in uscita ad ottobre in Ecologia umana , è stato scritto da Kassam, molti dei suoi studenti, e colleghi degli Stati Uniti e di altri quattro paesi. Kassam e i suoi colleghi stanno anche organizzando una conferenza alla Cornell per iniziare la Giornata dei popoli indigeni, 11-13 ottobre, che riunirà più di 50 studiosi e membri della comunità delle società indigene e rurali delle regioni delle montagne del Pamir in Afghanistan, Tagikistan, Kirghizistan e Xinjiang; la nazione Sioux di Standing Rock; e dalla regione del lago Oneida nello stato di New York.

La conferenza, "Ritmi della terra:conoscenza indigena, Scienza e prosperità insieme in un clima che cambia, " includerà presentazioni di ricercatori e membri della comunità, così come installazioni artistiche e mostre interpretative presso i Cornell Botanic Gardens e il Johnson Museum of Art, che intendono condividere l'impatto e l'essenza della ricerca. Inoltre, l'artista Tekaronhiáhkhwa Santee Smith terrà una performance di danza multimediale presso lo Schwartz Center for the Performing Arts.

"Per comprendere gli impatti effettivi e sviluppare una strategia di adattamento, è fondamentale che siamo radicati, ancorato, ancorato all'ecologia e alla cultura locale, " disse Cassam, che ricopre incarichi congiunti nel Dipartimento delle risorse naturali e dell'ambiente e nell'American Indian and Indigenous Studies Program. "Non basta parlare tra ecologisti, glaciologi ed etnografi; dobbiamo anche parlare con il cacciatore, il contadino, il pastore:queste sono le persone che hanno locale, intuizione specifica. E insieme, collaborativamente, creiamo questa conoscenza."

A causa di generazioni di colonizzazione, gran parte di questa fondamentale conoscenza locale è stata drasticamente influenzata, disse Cassam, che è anche borsista di Global Public Voices presso il Centro Studi Internazionali Mario Einaudi. Le comunità indigene del Nord America e dell'Asia centrale hanno sofferto di politiche governative che hanno cercato di cancellare le loro culture, separato i bambini dalle famiglie attraverso scuole residenziali e impedito l'uso delle lingue indigene.

La creazione di calendari ecologici specifici per la comunità è un processo lungo che implica la costruzione di relazioni di fiducia e di parità, ascoltandoci l'un l'altro, e valorizzare molti tipi di sistemi di conoscenza. I calendari hanno lo scopo di rivitalizzare le connessioni tra i popoli e gli ambienti, e per aiutare lo sviluppo di capacità di anticipazione e adattamento a livello locale di fronte al cambiamento climatico, un'esigenza critica perché dal 70 all'80% dell'approvvigionamento alimentare mondiale è prodotto da piccoli agricoltori.

"Stiamo cercando di sviluppare una metodologia di speranza meticolosa e fondata, " disse Kassam.