La dott.ssa Leanne Morgan ha condotto una nuova ricerca che mostra che esiste un'alta probabilità che le falde acquifere costiere di acqua dolce si estendano al largo in molte regioni della Nuova Zelanda. Credito:Irene Setiawan e Natasha Simpson
Te Whare Wānanga o Waitaha | Leanne Morgan e Joshu Mountjoy del National Institute of Water and Atmospheric Research (NIWA) dell'Università di Canterbury hanno prodotto una mappa di alta qualità di Aotearoa in Nuova Zelanda con falde acquifere costiere codificate a colori in base al fatto che abbiano un'alta, media o bassa probabilità di essere offshore acque sotterranee fresche. È la prima volta che viene valutata la probabilità di acque sotterranee dolci al largo intorno alla costa della Nuova Zelanda. I risultati sono pubblicati nel Hydrogeology Journal .
Il Dr. Morgan afferma che la localizzazione di queste falde acquifere è fondamentale per la gestione sostenibile delle acque sotterranee.
"Le acque sotterranee sono una risorsa di acqua dolce di vitale importanza in Nuova Zelanda", afferma il professor Morgan. "Tradizionalmente, le falde acquifere costiere sono state gestite presumendo che finiscano sulla costa. Infatti, in molte località, le falde acquifere costiere si estendono sotto il mare e contengono grandi riserve di acque sotterranee rinfrescate al largo, ed è probabile che siano già utilizzate da molti insediamenti costieri, come Ōtautahi Christchurch, senza che ce ne rendiamo nemmeno conto.
"Nonostante l'elevata dipendenza dalle acque sotterranee in queste regioni e l'estesa estrazione di acque sotterranee vicino alla costa, non sono stati segnalati gravi episodi di intrusione di acqua di mare, suggerendo che le acque sotterranee offshore potrebbero aumentare l'estrazione a terra. Tuttavia, l'aumento della popolazione e il cambiamento climatico aumenteranno la pressione su queste falde acquifere e una maggiore estrazione può portare all'assorbimento di acqua di mare. Una volta che una falda acquifera viene salinizzata, ci vogliono molti anni prima che si raffreddi."
La ricerca ha coinvolto i consigli regionali di tutta la Nuova Zelanda, con uno schema di valutazione sviluppato come parte della ricerca.
"La ricerca ha utilizzato un approccio partecipativo che prevedeva il rilevamento dei consigli regionali responsabili della gestione delle acque sotterranee per raccogliere conoscenze di esperti pertinenti e relazioni scritte", afferma il dott. Morgan.
"Abbiamo anche sviluppato uno schema di classificazione che utilizzava le risposte ai sondaggi in combinazione con documenti tecnici su scala nazionale e regionale. Lo schema di classificazione è risultato essere un approccio di primo passaggio semplice e trasparente per evidenziare le aree in cui è più o meno probabile che le acque sotterranee rinfrescano in mare aperto. È particolarmente importante in Nuova Zelanda perché le acque sotterranee sono gestite da agenzie separate, quindi è molto difficile condurre studi su scala nazionale, ma può essere utilizzato anche in altri paesi per evidenziare le aree in cui è probabile che si trovino acque sotterranee rinfrescate offshore".
La fase successiva di questa ricerca consiste nello sviluppo di modelli idrostratigrafici per le aree in cui è molto probabile che le acque sotterranee dolci offshore in Nuova Zelanda e di modelli numerici per comprendere meglio come risponde al pompaggio a terra e ai cambiamenti climatici. + Esplora ulteriormente
