Il bilancio delle vittime degli incidenti legati alle inondazioni in Kenya ha superato quota 200 da marzo, ha detto venerdì il ministero degli Interni, mentre un ciclone si dirigeva verso la costa della Tanzania.
Piogge torrenziali hanno flagellato gran parte dell'Africa orientale, provocando inondazioni e frane che hanno distrutto raccolti, inghiottito case e sfollato centinaia di migliaia di persone.
Circa 210 persone sono morte in Kenya "a causa delle avverse condizioni meteorologiche", ha affermato in una nota il ministero degli Interni, di cui 22 uccise nelle ultime 24 ore.
Più di 165.000 persone sono state sradicate dalle loro case, ha aggiunto, e altre 90 sono scomparse, facendo temere che il bilancio possa aumentare.
Il Kenya e la vicina Tanzania, dove almeno 155 persone sono morte a causa delle inondazioni, si stanno preparando al ciclone Hidaya, che porterà forti piogge, vento e onde sulle loro coste.
Le autorità della Tanzania hanno avvertito venerdì che Hidaya si era "rafforzato fino a raggiungere lo status di ciclone a tutti gli effetti", alle 3:00 ora locale (0000 GMT), quando si trovava a circa 400 chilometri (248 miglia) dalla città sud-orientale di Mtwara.
"Il ciclone Hidaya ha continuato a rafforzarsi ulteriormente, con velocità del vento in aumento fino a circa 130 chilometri orari", hanno affermato in un bollettino meteorologico.
Il ministero degli Interni del Kenya prevede che il ciclone probabilmente "porterà forti venti e grandi onde oceaniche, con forti piogge" che dovrebbero colpire la costa a partire da domenica.
Le piogge più intense del solito hanno causato almeno 29 vittime in Burundi, 175 feriti e decine di migliaia di sfollati dal settembre dello scorso anno, hanno affermato le Nazioni Unite.
Le piogge sono state amplificate dall'andamento meteorologico di El Niño, un fenomeno climatico naturale tipicamente associato all'aumento del caldo in tutto il mondo, che porta alla siccità in alcune parti del mondo e a forti acquazzoni altrove.
Alla fine dello scorso anno, più di 300 persone sono morte a causa delle piogge e delle inondazioni in Kenya, Somalia ed Etiopia, proprio mentre la regione stava cercando di riprendersi dalla peggiore siccità degli ultimi quattro decenni.
La stagione dei cicloni nel sud-ovest dell'Oceano Indiano dura normalmente da novembre ad aprile e vede circa una dozzina di tempeste ogni anno.
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