Il Dr. David Moher e il suo team dell'Ottawa Hospital e dell'Università di Ottawa hanno scoperto che i giornali predatori sono un problema globale e che i paesi ad alto reddito non sono immuni. Credito:l'ospedale di Ottawa
Una massiccia inchiesta pubblicata su Natura mostra che contrariamente alla credenza popolare, la maggior parte degli articoli su sospette riviste predatorie biomediche (57%) proviene da paesi ad alto reddito o medio-alto, con molti provenienti da prestigiose istituzioni.
In gran parte sconosciuto un decennio fa, ora ce ne sono circa 8, 000 riviste predatorie che pubblicano collettivamente più di 400, 000 studi di ricerca ogni anno. Queste riviste offrono la possibilità di pubblicare rapidamente i risultati della ricerca, in genere a un costo inferiore rispetto ai periodici legittimi, ma non forniscono controlli di qualità come la revisione tra pari. Anche i giornali predatori sono difficili da cercare, il che significa che gli operatori sanitari e i ricercatori raramente possono imparare dai dati di queste riviste.
I ricercatori dell'ospedale di Ottawa e dell'Università di Ottawa hanno analizzato 1, 907 articoli di ricerca pubblicati su 220 sospetti giornali di predatori biomedici. Le riviste sono state selezionate casualmente da elenchi noti ma controversi compilati dal bibliotecario dell'Università del Colorado Jeffrey Beall.
Hanno scoperto che i principali paesi che pubblicano su queste riviste erano l'India (27 percento), gli Stati Uniti (15 per cento), Nigeria (5 per cento), Iran (4 per cento) e Giappone (4 per cento). Il National Institutes of Health degli Stati Uniti è stato il finanziatore più frequentemente menzionato tra i pochissimi articoli che ne hanno accreditato uno.
"La nostra ricerca sfata la credenza comune che i giornali predatori siano un problema solo nei paesi a basso reddito, " ha detto l'autore senior Dr. David Moher, uno scienziato senior presso l'ospedale di Ottawa e professore associato presso l'Università di Ottawa in Canada. "Le riviste predatorie pubblicano ricerche di scienziati di tutto il mondo, compresi quelli con sede presso prestigiose istituzioni ad alto reddito."
Gli autori notano, però, che i loro risultati dovrebbero essere interpretati nel contesto della produzione scientifica complessiva per ciascun paese e istituzione. Per esempio, gli Stati Uniti pubblicano più ricerche di qualsiasi altro paese, e la stragrande maggioranza è in riviste legittime.
I ricercatori hanno anche tentato di giudicare la qualità dei presunti articoli di giornale predatori utilizzando versioni adattate di liste di controllo delle linee guida di segnalazione ampiamente accettate.
"Mentre la qualità può essere irregolare anche in riviste legittime, abbiamo scoperto che era molto peggio in sospetti giornali predatori, " disse Larissa Shamseer, uno studente di dottorato presso l'Ospedale di Ottawa e l'Università di Ottawa e coautore dello studio. "Per esempio, gli studi clinici pubblicati su riviste predatorie hanno molte meno probabilità di fornire informazioni sull'approvazione etica della ricerca, registrazione dello studio e randomizzazione in gruppi di trattamento. Questi dettagli sono essenziali per altri ricercatori per poter valutare la validità dei risultati".
Le riviste predatorie forniscono agli scienziati un modo rapido ed economico per pubblicare i loro risultati, ma non forniscono controlli di qualità e non sono inclusi nelle banche dati scientifiche. Credito:l'ospedale di Ottawa
"Stimiamo che i dati di milioni di pazienti e animali possano essere nascosti in riviste predatorie, " ha detto il dottor Manoj Lalu, scienziato associato e anestesista presso l'ospedale di Ottawa, assistente professore presso l'Università di Ottawa e coautore dello studio. "La maggior parte di questo lavoro non è rilevabile dai lettori, anche da parte degli operatori sanitari in cerca di ricerca per informare la cura del paziente".
I ricercatori hanno anche stilato un elenco delle principali istituzioni che pubblicano nel loro campione di riviste sospette predatorie e hanno tentato di contattare gli autori corrispondenti. Di 87 email inviate, 18 hanno avuto risposta. Solo due degli autori hanno affermato di essere consapevoli che la rivista in cui pubblicavano era potenzialmente predatoria.
Comprendere l'importanza di aiutare i ricercatori a pubblicare i loro risultati in modo trasparente ed evitare riviste predatorie, Il Dr. Moher ha fondato il Center for Journalology presso l'Ottawa Hospital nel 2015. Il Centro include un responsabile delle pubblicazioni a tempo pieno che fornisce formazione e consulenze ai ricercatori dell'Ottawa Hospital e alle istituzioni partner.
"Alcuni giornali predatori sono molto bravi a impersonare giornali legittimi, " ha detto la dottoressa Kelly Cobey, Responsabile delle pubblicazioni presso l'ospedale di Ottawa, professore a contratto presso l'Università di Ottawa e coautore dello studio. "Dobbiamo educare i ricercatori su questo problema".
Il Dr. Cobey descrive tre esperienze che i ricercatori di Ottawa hanno avuto con riviste predatorie in un allegato Natura Colonna Vista mondo.
Il team ha anche sviluppato le seguenti risorse per aiutare i ricercatori con questo problema:
"Eliminare le riviste predatorie e migliorare il modo in cui pubblichiamo i risultati della ricerca potrebbe portare a grandi miglioramenti nella salute, "ha detto il dottor Moher. "Fondatori, istituzioni, ricercatori ed editori devono lavorare insieme per affrontare questo problema".
Il Center for Journalology è sostenuto da generose donazioni all'ospedale di Ottawa), nonché contributi di altri partner.
