Anche se la scienza sta diventando sempre più competitiva, gli scienziati sono ancora molto disponibili a condividere il loro lavoro con i colleghi. Ciò è particolarmente vero per gli scienziati maschi tra loro e meno per le femmine tra loro o tra i sessi. Questi modelli di condivisione tra scienziati sono stati scoperti da un team di austriaci, Ricercatori olandesi e tedeschi guidati da Jorg Massen del Dipartimento di Biologia Cognitiva dell'Università di Vienna, e i risultati del loro studio sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Rapporti scientifici .

Gli esseri umani sono considerati molto prosociali rispetto ad altri animali, e molti esperimenti hanno confermato questa idea. Però, la maggior parte di questi esperimenti ha testato studenti di psicologia in ambienti piuttosto artificiali. Per comprendere come agiscono gli esseri umani prosociali in una situazione quotidiana in cui anche la concorrenza può svolgere un ruolo, Massen e il suo team hanno scelto di mettere alla prova la volontà di condividere all'interno di un ambito lavorativo altamente competitivo, vale a dire quello in cui lavorano loro stessi:la scienza.

Nel loro esperimento i ricercatori hanno ingannato quasi 300 dei loro colleghi, da tutto il mondo, a partecipare al loro studio inviando loro una richiesta per condividere parte del loro lavoro, offrendo loro nulla in cambio. La squadra era, però, non di per sé interessato a quel lavoro, ma solo nel fatto che ricevessero un positivo, una risposta negativa o nessuna risposta a tale richiesta.

Generalmente, la maggior parte degli scienziati che hanno ricevuto una richiesta ha reagito positivamente. Interessante, tuttavia, scienziati maschi che sono stati contattati da un maschio avevano più del 15% di probabilità in più di rispondere positivamente rispetto ai maschi che erano stati contattati da una femmina, femmine che sono state contattate da un maschio o femmine che sono state contattate da un'altra femmina. "Tali differenze di genere possono riflettere l'aumento della competizione sperimentato dalle scienziate, convenzioni accademiche antiquate con reti esclusive maschili, e/o la nostra storia evolutiva in cui sono state favorite alleanze particolarmente maschili", dice l'autore principale Jorg Massen. "Sono necessari studi futuri per esaminare se questa è una peculiarità degli scienziati, o se questo è uno schema generale" conclude.