Abbiamo tutti sentito dire, "Quando tocchi il fondo, non c'è altro posto dove andare se non salire." Questo può rivelarsi particolarmente vero negli affari, dove può essere necessario toccare il fondo a causa della perdita del lavoro prima di trovare la soluzione radicale che porterà a una nuova identità lavorativa, secondo una nuova ricerca dell'Università di Notre Dame.

"Toccare il fondo dopo la perdita del lavoro:riprendersi per creare una nuova identità lavorativa positiva, " è stato pubblicato questo mese in Academy of Management Review dell'autore principale Dean Shepherd, il Siegfried Professor of Entrepreneurship al Mendoza College of Business di Notre Dame, e Trenton Williams dell'Università dell'Indiana.

"Durante la discesa, facciamo freneticamente ogni sorta di cose per cercare di riparare la situazione, e soffrire mentre falliscono, " Dice Shepherd. "Alla fine ci libera dall'idea sbagliata che i problemi possono essere risolti, e nel processo, ci libera da altri vincoli ed emozioni negative e fornisce le condizioni necessarie per trovare una soluzione praticabile".

Gli individui che alla fine toccano il fondo si rendono conto che la loro identità è stata persa, e quella realizzazione può portare a uno dei due percorsi:verso il recupero o verso la disfunzione.

"L'utilizzo del "gioco di identità" fornisce un ambiente sicuro per sfuggire alla situazione e provare cose nuove, scartare le cattive idee o trovare e affinare una nuova identità e tornare più forti di prima."

Il gioco offre l'opportunità sia di ritirarsi dall'angoscia mentale sia di essere creativi nel generare nuove identità lavorative alternative e poi provarle per vedere come si sentono senza doversi impegnare con esse, che può essere divertente.

Una volta che l'individuo trova una potenziale identità che ritiene giusta, iniziano quindi a perfezionare il lavoro per assicurarsi che sia adatto sia alle loro esigenze che alla realtà della situazione. Senza toccare il fondo, l'individuo non sarebbe stato liberato dal passato per consentirgli di esplorare creativamente diverse alternative per il futuro.

"Un dirigente aziendale fallito potrebbe prendere in considerazione una varietà di altri potenziali ruoli, "Pastore dice, "Per esempio, seduto nel consiglio di amministrazione di un'organizzazione senza scopo di lucro che è alla disperata ricerca di una guida manageriale esperta, esplorare posizioni governative o candidarsi a una carica, lavorare con le startup, e così via. Allo stesso modo, un imprenditore fallito potrebbe esplorare come le competenze apprese nell'avvio di un'impresa potrebbero essere applicate in un contesto aziendale, sostenere esami standard da considerare per la scuola di legge o impegnarsi in altre attività di esplorazione a basso rischio. In questi casi, toccare il fondo apre una miriade di nuove opportunità".

Ex giocatori della NFL Jermichael Finley, Mike Utley e Tony Boselli hanno tutti subito infortuni a fine carriera e si sono concentrati su altre iniziative imprenditoriali. Finley, nei suoi 20 anni ha subito una lesione al midollo spinale mentre giocava come un tight end per i Green Bay Packers. Ora sta allenando e ha investito in una palestra. Utley ha giocato come guardia per i Detroit Lions quando un infortunio di gioco lo ha lasciato paralizzato. Ha fondato la Fondazione Mike Utley. Boselli è stato un tackle difensivo per i Jacksonville Jaguars che si sono ritirati anticipatamente a causa di un fastidioso infortunio alla spalla. Ora ha 45 anni e ammette di soffrire ancora di una "crisi di identità", ma continua a lavorare con i Jaguars nel loro programma radiofonico domenicale e in altri programmi radiofonici tra cui Westwood One. Allena anche il calcio al liceo e ha avviato una piccola azienda sanitaria.

Il percorso meno desiderabile prevede l'uso della fantasia come mezzo di fuga e può includere l'uso di alcol e droghe.

Lungo questo percorso meno desiderabile, "le persone oscilleranno tra nessuna emozione e grave emozione negativa e non faranno progressi verso la costruzione di una nuova identità, che alla fine può portare a esiti ancora peggiori come il suicidio, "dice Pastore.

Recenti studi hanno esplorato l'impatto delle lesioni che portano alla fine della carriera per musicisti e soldati, lesioni che hanno generato intense emozioni negative mentre si avvicinavano al fondo. In entrambi gli studi, alcuni di questi individui erano fissati sulla perdita di un'identità precedente, paralizzati dalla consapevolezza che non potevano più svolgere o continuare in un ruolo stabilito. Alcuni cercavano la fuga attraverso la decostruzione cognitiva, compreso l'uso di droghe.

"Un dirigente fallito potrebbe ricorrere a uno stato insensibile che implica l'abuso di alcol, impegnarsi in compiti umili a casa o diventare un pantofolaio, " dice Shepherd. "Tuttavia, quando gli amici offrono suggerimenti di lavoro o chiedono perché il dirigente deve ancora ottenere una nuova posizione, potrebbe lanciare l'individuo dallo stato insensibile a emozioni estremamente negative che portano a comportamenti distruttivi".

Una comprensione più profonda del perché alcuni si riprendono e altri languono offre l'opportunità di sviluppare interventi che facilitino il recupero dalla perdita dell'identità lavorativa.

Shepherd spera che la ricerca aiuti le persone a rendersi conto che toccare il fondo può essere un'opportunità per lasciare andare una vita spezzata e irreparabile e ricominciare da capo per sviluppare una nuova vita, così come evitare il percorso negativo della fantasia che ostacola il recupero.

Leader nella ricerca nel campo dell'imprenditorialità, Shepherd è specializzato in cognizioni imprenditoriali, nuova strategia di impresa, riconoscimento delle opportunità e apprendimento dal fallimento.