Un nuovo studio della Cass Business School esamina i fallimenti delle aziende Internet occidentali (WIF) in Cina e il motivo per cui questo fenomeno è particolarmente diffuso in questa regione.

"Censura e controllo del governo, inoltre le differenze culturali tra la Cina e l'Occidente sono spesso citate come le ragioni principali di tali fallimenti, " ha detto il professor Feng Li, l'autore dello studio. "Ma condizioni simili esistevano in altri paesi come l'Indonesia, Thailandia e Arabia Saudita, ciò non ha impedito alle società Internet occidentali come Google di dominare il 90% del mercato della ricerca in queste regioni".

Che cos'è un'azienda Internet occidentale?

Per definizione Western Internet Firms (WIF), note anche come imprese digitali, sono organizzazioni che fin dall'inizio si concentrano sui servizi digitali abilitati da Internet e dalle tecnologie correlate, incluso il mobile.

Queste aziende sono nate digitali, in particolare le cosiddette dot.com ed e-Commerce, come i motori di ricerca, fornitori di contenuti online e piattaforme di vendita al dettaglio. Esempi tipici includono Google, eBay e Amazon. Non include le tradizionali aziende IT, come Microsoft, Intel o IBM, che si affidano alle vendite di hardware e software come principali fonti di reddito.

Perché le aziende digitali falliscono in Cina

Le ragioni di questi fallimenti sistematici sono complesse, e la teoria del business internazionale esistente non è stata in grado di spiegare completamente perché i vantaggi competitivi percepiti per le multinazionali occidentali non si sono tradotti in un successo operativo sostenibile per le WIF in Cina.

In risposta a questo, Il professor Li ha adottato un approccio diverso utilizzando la ricerca basata sui fenomeni che esamina un ampio spettro di partecipanti come i dirigenti senior delle WIF e i loro concorrenti cinesi, e un gran numero di affari, politico, e gruppi professionali con una profonda conoscenza della Cina.

1. Percezioni di concorrenza aggressiva

La maggior parte dei WIF è entrata in Cina per dominare il mercato cinese. Però, la concorrenza è relativa. Ciò che è considerato aggressivo per gli standard occidentali è spesso visto come mite in Cina. A causa del gran numero di aziende Internet e delle enormi dimensioni del mercato cinese, la concorrenza è spesso estremamente agguerrita, e per sopravvivere, tutte le imprese Internet cinesi (CIF) devono competere con un pool di concorrenti locali molto più ampio di quanto qualsiasi WIF abbia mai incontrato.

Il professor Li ha detto, "Questa è conosciuta come la 'strategia dell'enorme folla' (???? - Ren hai zhan shu), che dà ai CIF un vantaggio implicito. Se colossi di Internet occidentali come Amazon e Google riuscissero negli Stati Uniti a battere centinaia di concorrenti, quindi Alibaba e Baidu dovrebbero battere decine di migliaia di concorrenti in Cina per arrivare dove sono".

2. Mancato rispetto delle strategie culturali

I CIF hanno, esplicitamente e implicitamente, tratto ispirazione dalle antiche strategie e tattiche militari cinesi per cambiare la natura della competizione. Tali strategie, tratto da testi come 'L'arte della guerra' a 'I trentasei stratagemmi', sono profondamente radicati nella storia e nella cultura cinese e ampiamente utilizzati nel linguaggio di tutti i giorni, che consente una strategia e una comunicazione più efficaci da parte dei CIF.

3. Battuto da concorrenti più determinati

Tutti i WIF acquisiti, o ha tentato di acquisire i leader di mercato in Cina. Però, nelle successive gare, I CIF hanno semplicemente mostrato una maggiore determinazione a sopravvivere ad ogni costo.

"Nel caso di Uber, non era semplicemente una questione di ciò che Uber ha fatto di sbagliato, ma quello che Didi Chuxing ha fatto meglio, " ha detto il professor Li.

Quando Uber è entrato in Cina, Didi aveva già un vantaggio. Nonostante i vantaggi competitivi percepiti per Uber, Didi era semplicemente più determinato, con più riserve di liquidità di Uber per una guerra dei prezzi prolungata. In molti modi, la competizione tra loro ricordava lo sconsiderato land grabbing durante la prima era delle dot.com, ma la differenza è che entrambe le aziende hanno le risorse e le visioni a lungo termine per acquisire quote di mercato prima di realizzare profitti. Alla fine, Uber sbatté le palpebre per primo e perse.

4. Nuove regole digitali:differenze tra internet e le imprese tradizionali

Alcune differenze fondamentali tra Internet e le attività tradizionali hanno contribuito al fallimento delle WIF in Cina, e questo fattore è stato identificato solo dalla vista esterna. I servizi Internet di solito hanno un ciclo di vita molto più breve rispetto alle industrie tradizionali; e i WIF hanno solo 2-3 anni anziché decenni per mettere a punto i loro modelli di business ed educare i clienti. Ciò ha limitato l'accumulo di vantaggi sostenibili da parte delle WIF e offre alle aziende Internet cinesi una possibilità molto migliore di competere con loro rispetto ai settori tradizionali.

"I motori automobilistici sono molto più difficili da imitare dei motori di ricerca, " ha commentato il professor Li.

A differenza dell'industria aerospaziale o farmaceutica, la maggior parte delle aziende Internet non si affida a tecnologie all'avanguardia, quindi le barriere all'ingresso sono relativamente basse. Anche i beni accessori e la conoscenza tacita incorporati nei processi di produzione e nelle catene di approvvigionamento nelle industrie tradizionali fungono da importanti barriere all'ingresso. Di conseguenza, Le WIF hanno meno vantaggi competitivi e affrontano molti più concorrenti rispetto alle aziende occidentali di altri settori.

5. Non essere incorporato in Cina

Tutti i WIF studiati hanno mostrato una mancanza di profonda comprensione del mercato cinese. Hanno trovato difficoltà a competere con gli imprenditori cinesi nel servire il mercato locale. Questo non si riflette solo nella comprensione di utenti e clienti, ma anche internamente alle aziende. Gli espatriati senior inviati dalla sede occidentale spesso mancavano di sensibilità culturale, danneggiando così le relazioni senza rendersene conto.

6. Innovare sperimentando

A differenza delle WIF che hanno stabilito procedure per lo sviluppo e l'implementazione delle innovazioni, Le imprese Internet cinesi (CIF) sono spesso più orientate ai risultati e più preparate a innovare sperimentando. Li ha aggiunto, "Se una nuova idea funziona, quindi ridimensionalo rapidamente; altrimenti, passare ad altre idee".

I consumatori cinesi sono generalmente più tolleranti nei confronti di tali processi di sviluppo del prodotto che in Occidente, che consentono ai CIF di testare e perfezionare molte nuove idee molto rapidamente a basso costo, con significativi effetti cumulativi.

Successo in futuro?

I WIF hanno sottoperformato rispetto ai loro concorrenti cinesi in quasi tutti gli aspetti in Cina, ma i loro svantaggi non sono insormontabili. Per avere successo in Cina, Le WIF devono apportare vantaggi tecnologici e di altro tipo per superare, o compensare, i loro svantaggi.

Il professor Li ha concluso, "Man mano che i CIF diventano più grandi e più fiduciosi, stanno attivamente perseguendo nuove opportunità in altri mercati - dall'India, Sud-est asiatico, Dall'Africa agli Stati Uniti e all'Europa, quindi è probabile che gli scontri tra le aziende digitali in ciascun mercato si intensifichino sia in Cina che a livello internazionale".

'Perché tutte le società Internet occidentali (WIFS) hanno fallito in Cina? Una ricerca basata sui fenomeni' ed è stato pubblicato nel Accademia delle scoperte manageriali .