Gli australiani sono orgogliosi di avere una società senza classi, dove la ricchezza non è determinata da quanto sono ricchi i tuoi genitori, ma dai tuoi sforzi. Tuttavia nuove ricerche, per la prima volta utilizzando i dati sul reddito effettivo di due generazioni di australiani, dipinge un quadro meno egualitario.

La carta, Misure dirette della mobilità del reddito intergenerazionale per l'Australia, pubblicato sulla rivista Record economico , ha utilizzato i dati dell'indagine sul reddito delle famiglie e le dinamiche del lavoro in Australia (HILDA), che ha seguito un campione di famiglie australiane per 18 anni.

I ricercatori, dell'Università di Wollongong, Australian National University (ANU) e University of Technology Sydney (UTS), ha scoperto che le persone nate in famiglie a basso reddito nella "terra del fair go" in realtà non si spostano facilmente in fasce di reddito più alte più avanti nella vita.

La loro analisi suggerisce anche che la struttura familiare - con chi sei sposato, quando hai figli e quanti ne hai, è importante quando si tratta di quella che è nota come mobilità del reddito.

"L'Australia ha una mobilità maggiore rispetto ai cittadini statunitensi, ma meno che nei paesi scandinavi, ", afferma Peter Siminski, economista di UTS e coautore dello studio, professore associato.

I ricercatori sono stati in grado di mettere un numero su questo utilizzando una scala da zero a uno, dove 0 significa che i redditi delle persone non hanno alcuna relazione con quelli dei loro genitori e 1 significa che il vantaggio o lo svantaggio è completamente trasferito.

Il risultato non è stato così vicino allo zero della scala come alcune persone potrebbero aspettarsi, con i ricercatori che stimano l'"elasticità" intergenerazionale del reddito in Australia a 0,4.

"La mobilità del reddito è importante perché è una delle migliori misure che abbiamo per le pari opportunità, ", afferma il co-autore Professore Associato Robert Clark dell'ANU.

Alcuni sostengono che se c'è un alto livello di disuguaglianza nella società - un grande divario tra ricchi e poveri - questo è semplicemente un riflesso dello sforzo, che quelli con un reddito elevato hanno lavorato di più o sono più produttivi.

Però, la mobilità del reddito intergenerazionale, non solo il divario tra ricchi e poveri in una generazione, è importante da considerare perché è più strettamente correlata alle pari opportunità, afferma la coautrice, la dott.ssa Silvia Mendolia dell'Università di Wollongong.

"C'è un consenso molto più forte sul fatto che i risultati delle persone non dovrebbero essere dovuti a fattori al di fuori del loro controllo, come la ricchezza della famiglia, " lei dice.

La ricerca ha anche scoperto che la composizione familiare svolge un ruolo nella mobilità del reddito. Quando i ricercatori hanno misurato il reddito familiare, non solo reddito individuale, hanno riscontrato una maggiore persistenza di vantaggi o svantaggi di reddito tra le generazioni.

"Il reddito familiare dipende non solo dal tuo reddito, ma anche dal fatto che tu abbia un partner, la capacità di guadagno del tuo partner, quanto sei giovane quando hai figli, e quanti figli hai, ", afferma l'autore principale Chelsea Murray.

Mentre un individuo nato in una famiglia a basso reddito può successivamente sperimentare la mobilità del reddito, questo potrebbe essere migliorato dal fatto che poi sposano qualcuno in una fascia a basso reddito o aggravato sposando qualcuno in una fascia a reddito più alto.

"Gli studi che cercano di misurare la trasmissione del benessere economico potrebbero dover considerare misure più ampie di reddito che tengano conto delle differenze nella struttura familiare, " dice Murray.

Oltre ad essere centrale nel concetto di equità, ci sono forti ragioni economiche per cui le pari opportunità sono un risultato sociale desiderabile.

"La società sta meglio se qualcuno che ha il potenziale per ottenere grandi cose è in grado di sviluppare le proprie capacità e talenti e realizzare quel potenziale, contribuendo così all'economia. È anche meglio per la coesione sociale", dice il dottor Siminski.

Le politiche educative sono la leva politica più chiara ed evidente che i governi hanno per migliorare la mobilità del reddito, lui dice.

"È importante che i governi affrontino lo svantaggio in una fase iniziale, nelle scuole, e per facilitare un ampio accesso all'istruzione superiore, quindi il vantaggio di reddito non è radicato, " dice il dottor Siminski.

"Tende ad esserci una maggiore persistenza del vantaggio tra le generazioni nei paesi in cui avere un diploma universitario fornisce un grande impulso al reddito di una vita.

"Penso che la cosa più ovvia da fare sia concentrarsi sull'accesso all'istruzione superiore, per facilitare quel percorso dal liceo all'università.

"E' anche importante incanalare la maggior quantità di denaro nelle scuole che hanno il maggior livello di svantaggio, " lui dice.