Circa la metà degli studenti internazionali in Australia sono affittuari privati ​​e più della metà di loro fa affidamento su un lavoro retribuito per pagare l'affitto, ma la maggior parte dei lavori occasionali da cui dipendono sono andati persi a causa della pandemia di coronavirus. I risultati del nostro recente sondaggio (condotto prima del COVID-19) sugli studenti internazionali che vivono in alloggi privati ​​in affitto suggeriscono che fino alla metà di loro potrebbe non essere in grado di pagare l'affitto. Molti vivono anche in condizioni piuttosto affollate, quindi faranno fatica ad autoisolarsi anche se non perderanno il loro attuale alloggio.

La nostra indagine ha riguardato tutti e tre i settori post-secondari:università, istruzione e formazione professionale, e lingua inglese (ELICOS) – e abbiamo ricevuto oltre 7, 000 risposte valide da studenti nel settore degli affitti privati ​​a Melbourne e Sydney. Anche se il sondaggio si è chiuso a metà dicembre e dobbiamo ancora finalizzare il rapporto, i dati suggeriscono che gli effetti a catena del COVID-19 avranno profondi impatti sugli studenti internazionali. Circa 565, 000 sono in Australia ora, le stime del governo.

Lavorare per pagare l'affitto

Pagare l'affitto era una delle maggiori preoccupazioni per molti studenti internazionali anche prima della pandemia. Poco più di un intervistato su tre è d'accordo o è fermamente d'accordo sul fatto che "si preoccupano di pagare l'affitto ogni settimana".

Uno sbalorditivo 22% ha affermato di "abbastanza spesso senza necessità come il cibo, così posso pagare il mio alloggio." In risposta alla domanda, "Nell'ultimo anno, hai mai sentito che potresti diventare un senzatetto?", il 17% ha detto, "Sì."

Un dato critico è che poco meno della metà (46%) ha affermato di dover avere un lavoro retribuito per poter pagare l'affitto. Del 43% che aveva un lavoro retribuito (il che suggerisce che la maggior parte di coloro che dovevano lavorare per pagare l'affitto aveva trovato un lavoro), Il 44% lavorava nei servizi di ristorazione o nell'ospitalità. È probabile che quasi tutti gli studenti internazionali occupati abbiano un lavoro occasionale e quindi abbiano una sicurezza lavorativa minima.

La portata dei recenti licenziamenti nel settore dell'ospitalità suggerisce che quasi tutti questi studenti avranno perso il lavoro. La maggior parte del 16% che lavorava nel commercio al dettaglio e il 9% nella sanità e nell'assistenza sociale sono probabilmente ora senza lavoro, insieme a quelli occupati in altri settori.

Quando abbiamo chiesto agli studenti se perdere il lavoro avrebbe significato che non sarebbero stati in grado di pagare l'affitto, Il 57% è d'accordo o fortemente d'accordo. Solo un quarto è in disaccordo o fortemente in disaccordo. I risultati suggeriscono che il 40-50% degli studenti internazionali che affittano privatamente, circa 150, 000 persone, ora potrebbero non essere in grado di pagare l'affitto.

Sebbene le recenti misure per impedire ai proprietari di sfrattare gli inquilini in difficoltà finanziarie a causa del COVID-19 aiuteranno in alcuni casi, la moratoria non sembra impedire ai proprietari di sfrattare gli inquilini per altri motivi. Gli sfratti "senza motivo" sembrano essere ancora in vigore.

Un picco di casi di discriminazione legati al COVID-19 potrebbe aumentare il rischio che questi studenti perdano il loro alloggio.

Per aumentare la loro vulnerabilità, gli studenti internazionali non possono beneficiare di un congedo per malattia o di alcuno dei benefici pubblici annunciati di recente. Non potranno richiedere l'aumento dell'indennità di disoccupazione o dell'indennità per giovani. Inoltre, non possono beneficiare del sussidio salariale annunciato di recente.

La mancanza di qualsiasi sostegno al reddito potrebbe incoraggiare uno studente internazionale a continuare a lavorare mentre è malato. Potrebbero quindi infettare i colleghi di lavoro, coinquilini e il pubblico in generale.

Vivere in un affollato alloggio condiviso

L'indagine ha indicato che la metà degli studenti internazionali nel settore degli affitti privati ​​aveva almeno tre coinquilini e il 19% ne aveva cinque o più. Un intervistato su quattro condivideva la propria camera da letto con qualcuno che non fosse un partner. Circa uno su cinque condivideva la camera da letto con due o più persone.

Ciò che indicano i dati è che le condizioni abitative di un'ampia percentuale di studenti internazionali forniscono un terreno fertile per la diffusione del coronavirus. Se uno studente internazionale risulta positivo al COVID-19, probabilmente non avranno uno spazio in cui autoisolarsi.

Ignorante dei diritti come inquilini

Solo uno studente su quattro era in disaccordo o fortemente in disaccordo sul fatto che fosse "difficile scoprire quali sono i miei diritti come affittuario". Poco più della metà era fortemente d'accordo o d'accordo sul fatto di "capire i [loro] diritti di affittuario".

Oltre a non conoscere i loro diritti, un altro fattore che potrebbe rendere gli studenti più vulnerabili è che solo il 60% ha dichiarato di affittare da un proprietario o da un agente immobiliare. Il resto è in affitto da un coinquilino, famiglie che possono o non possono conoscere, le loro istituzioni educative, o alloggio per studenti (Iglu, Urbano, eccetera).

I diritti degli inquilini in queste situazioni sono complessi. Molti non avrebbero accordi scritti e non sono necessariamente coperti dalla legge sugli affitti residenziali.

Il settore deve difendere gli studenti

Chiaramente, la situazione di molti studenti internazionali in alloggi privati ​​in affitto è estremamente precaria. Il COVID-19 potrebbe essere un punto di svolta per molti. Non solo non avranno entrate, ma potrebbero ritrovarsi senza casa senza possibilità di tornare a casa dalle loro famiglie.

Potrebbero anche non essere in grado di pagare le loro tasse, circa A $ 20, 000 a semestre per gli studenti universitari. Ciò potrebbe comportare la cancellazione della loro "conferma di iscrizione" e il ritiro del visto per studenti. Gli studenti saranno quindi in Australia illegalmente e potrebbero trovarsi in detenzione per immigrati.

Il settore dell'istruzione post-secondaria dipende da tempo dalle entrate fornite dagli studenti internazionali. C'erano 758, 154 studenti internazionali a pagamento intero nel 2019. La situazione richiede che le istituzioni educative insistano con urgenza affinché il governo estenda una mano a questi studenti. Hanno un disperato bisogno delle stesse protezioni di cui godono gli studenti e i lavoratori locali.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.