Un nuovo documento punta i riflettori su un riformatore sociale nero e sostenitore della giustizia razziale i cui sforzi per servire i poveri nel South Side di Chicago hanno contribuito a stimolare i parchi moderni e il movimento ricreativo.

Nel diario Scienze del tempo libero , un ricercatore della North Carolina State University e il suo collaboratore descrivono la vita di Ada S. McKinley e il suo contributo sia al movimento dei parchi e delle attività ricreative che al movimento delle case di insediamento. I ricercatori notano che i suoi contributi sono stati ampiamente trascurati dalla storia.

"Abbiamo tonnellate di pubblicazioni su altri riformatori sociali bianchi, ma che dire dei riformatori sociali neri?" ha detto l'autore principale dello studio KangJae "Jerry" Lee, un assistente professore di parchi, ricreazione e gestione del turismo a NC State. "Perché la gente non ha prestato attenzione a McKinley, chi ha servito uno degli angoli più pericolosi e impoveriti di Chicago e ha avuto un impatto così profondo sul benessere della comunità e sulla storia delle case di insediamento, dei parchi e dei movimenti ricreativi?"

The Abstract ha parlato con Lee degli sforzi di McKinley per lanciare la South Side Settlement House, che forniva attività ricreative e altri programmi per una comunità prevalentemente afroamericana a Chicago all'inizio del XX secolo.

TA:Qual era lo scopo principale delle case di insediamento?

Lee:Le case di insediamento erano istituzioni di servizi sociali solitamente situate in aree urbane povere. Nella prima metà del XX secolo, la South Side Settlement House offriva una vasta gamma di servizi come l'alloggio, i pasti, cura dei bambini, assistenza sanitaria, programmi di alfabetizzazione per adulti e programmi ricreativi, per dirne alcuni. Politico, Nella casa di insediamento si formarono anche organizzazioni sindacali e imprenditoriali.

TA:Perché era necessaria la casa dell'insediamento?

Lee:Quando McKinley prestava servizio nel South Side dagli anni '10 agli anni '50, gli Stati Uniti hanno attraversato la prima guerra mondiale, la prima ondata della Grande Migrazione, le rivolte razziali di Chicago, la Grande Depressione e poi la Seconda Guerra Mondiale. Molti americani hanno lottato e affrontato difficoltà economiche e acuti conflitti razziali.

Il ritorno dei veterani della prima guerra mondiale e dei migranti neri dal sud ha causato una crescita esponenziale della popolazione a Chicago. I veterani bianchi pensavano di avere un lavoro, ma purtroppo non è sempre stato così. Credevano che i migranti neri stessero portando via i loro posti di lavoro in fabbrica. La scarsità di risorse, alti tassi di disoccupazione e intensi conflitti razziali hanno creato ambienti di vita difficili nei quartieri di Chicago. La South Side Settlement House era un faro per i veterani di guerra neri e i migranti del sud che erano poveri ed emarginati. Ha fornito il supporto necessario a questi individui devastati.

TA:Come ha fatto McKinley ad avviare la casa dell'insediamento?

Lee:Il suo volontariato a Chicago iniziò nel 1918 con il War Camp Community Service, un'organizzazione fondata dalla Chicago Urban League per aiutare i veterani neri. Era responsabile di un programma ricreativo, il Club dei soldati e dei marinai. È così che ha iniziato a servire la comunità del South Side. Quando quell'organizzazione ha perso i fondi, ha organizzato una raccolta fondi per permettergli di continuare. Hanno cambiato il nome, e McKinley è stato nominato capo residente. Viveva lì con suo marito e suo figlio, e aveva i suoi uffici lì.

TA:Cosa ha motivato McKinley a fare questo lavoro?

Lee:Le risorse esistenti suggeriscono che abbia sviluppato un forte senso del servizio per gli altri mentre frequentava il college in Texas. Una volta laureata, voleva fare un viaggio missionario, eppure suo padre disapprovava. Ma si è concentrata sull'analfabetismo tra gli afroamericani e ha ottenuto un lavoro di insegnante.

Non ci sono molte informazioni sulla sua vita dalla fine del 1800 alla fine del 1910. Ancora, nel 1918, quasi a 50 anni, she refocused on helping others by volunteering at the War Camp Community Service.

I think it's really remarkable that her altruism and humanitarian activities continued throughout her life despite significant financial and personal challenges.

TA:What role did this play in the parks and recreation movement?

Lee:The playground and recreation movement was in the emerging stages during the early 1900s. The idea was that individuals need to spend their free time in a constructive and meaningful way, otherwise they will be drawn into deviant and undesirable activities. By programming their free time, the idea was that they would become productive members of society.

Many settlement houses implemented a variety of recreation activities for building character, including physical activities, games and arts, and crafts. The recreation and settlement house movements—they went hand in hand.

TA:What made you want to highlight McKinley?

Lee:There are numerous articles and published materials about the settlement house movement and the birth of parks and recreation movement in the United States. Ancora, all of those publications are dominated by the stories of rich and influential white Americans. Where is the history of people of color and their contributions to the advancement of American society? I wanted to give a voice to her and provide a more balanced perspective.

Coming from a more modest background and being an African-American woman, McKinley devoted her entire life to helping the poor, people of color and less fortunate people. She is an unsung heroine.