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Secondo una nuova analisi di ricercatori che esplorano il motivo per cui i sentimenti degli americani sulle armi differiscono così tanto dalle persone in tutto il mondo, maggiore è la percentuale di schiavi che una contea degli Stati Uniti contava tra i suoi residenti nel 1860, più armi hanno i suoi residenti nel presente.
Più del 45% delle armi da fuoco di proprietà dei civili nel mondo si trovano negli Stati Uniti, dove vive solo il 5% della popolazione mondiale. Questa disparità potrebbe avere qualcosa a che fare con il modo in cui la maggior parte dei proprietari di armi americani vede la proprietà delle armi.
"La cultura delle armi è un caso in cui l'eccezionalismo americano è davvero vero", afferma Nick Buttrick, professore di psicologia dell'Università del Wisconsin-Madison. "Siamo davvero radicalmente diversi anche da paesi come il Canada o l'Australia, luoghi che hanno radici culturali simili."
I sondaggi del Pew Research Center mostrano che due terzi degli americani che possiedono armi affermano che è un modo per proteggersi, mentre in altri paesi è più probabile che le persone credano che la presenza di una pistola aggiunga rischio e pericolo alle loro vite, considerando, ad esempio, i tassi molto più elevati di omicidi e suicidi nelle famiglie con pistole. Gli studiosi di cultura delle armi hanno anche esplorato per qualche tempo il ruolo della razza negli atteggiamenti americani con le armi, dice Buttrick, e le due potrebbero essere collegate.
In uno studio pubblicato di recente sulla rivista PNAS Nexus , Buttrick e la coautrice Jessica Mazen, una studentessa laureata in psicologia all'Università della Virginia, descrivono un cambiamento di sentimento lontano dall'idea predominante, pre-guerra civile, delle armi come strumenti per la caccia e lo sport.
Nel sud del dopoguerra, la convinzione che una pistola fosse necessaria per proteggere la famiglia, la proprietà e uno stile di vita divenne prominente tra i bianchi meridionali. Ciò è stato guidato da un'ondata di armi militari in eccesso, dall'ascesa di organizzazioni armate di supremazia bianca come il Ku Klux Klan e dalla retorica d'élite secondo cui i governi della ricostruzione non avrebbero protetto gli interessi dei bianchi meridionali dai neri appena liberati e dotati di potere politico.
I ricercatori hanno confrontato i dati sulla popolazione a livello di contea del censimento del 1860 con i modelli di possesso di armi nel presente. Poiché non esiste un record nazionale di possesso di armi, lo studio utilizza un proxy ampiamente accettato:la percentuale di suicidi in una contea che ha coinvolto un'arma da fuoco, secondo i record di mortalità dei Centers for Disease Control and Prevention dal 1999 al 2016.
"Quello che vediamo è una forte correlazione tra il numero di schiavi in una contea nel 1860 e il numero di armi da fuoco presenti ora, anche dopo che controlliamo variabili come la politica personale, i tassi di criminalità, l'istruzione e il reddito", afferma Buttrick, che ha prodotto lo studio mentre lavorava come ricercatore post-dottorato all'Università di Princeton, prima di entrare a far parte della facoltà di UW-Madison quest'anno.
Questa correlazione era forte anche quando i ricercatori si sono concentrati solo sui proprietari di armi bianche, restringendo la loro delega per il possesso di armi ai suicidi di armi da fuoco che coinvolgono solo vittime bianche non ispaniche.
Lo studio individua ulteriormente una radice particolarmente meridionale della convinzione americana che le armi tengano le persone al sicuro.
"La misura in cui le persone si sentono insicure predice solo il possesso di armi nelle contee del sud, dove più le persone si sentono insicure, più è probabile che possiedano un'arma", afferma Buttrick. "Se guardi in aree in cui non c'erano schiavi negli anni '60 dell'Ottocento, se le persone non si sentono al sicuro lì oggi non predice il possesso di armi a livello di contea di oggi."
Inoltre, le aree del nord e dell'ovest con più armi al giorno d'oggi ospitano persone che hanno maggiori probabilità di avere amici su Facebook che vivono in parti del sud che avevano tassi storici di schiavitù più elevati. In queste aree, come nel sud, è più probabile che sentirsi insicuri preveda un aumento del possesso di armi. I ricercatori affermano che questo suggerisce che la trasmissione sociale delle convinzioni sulle armi è al lavoro.
"La domanda è:come arrivano queste idee sulle armi nel resto del paese?" dice Buttrick. "Man mano che le persone si spostano, portano con sé la cultura che le ha formate. Possiamo vedere i resti di quelle mosse e le connessioni persistenti con la famiglia e la comunità nelle connessioni dei social media delle persone, e si allinea con il modello schiavitù-possesso di armi. "
I risultati potrebbero fornire ai ricercatori un'idea più chiara di come la cultura delle armi si sia sviluppata e si sia evoluta in modo diverso in tutto il paese, perché alcune parti del paese conservano ancora una cultura della caccia, mentre altre sono dominate da una cultura delle armi basata sulla protezione personale.
"Aiuta a chiarire alcune cose:perché razza e armi sono così strettamente legate insieme? Perché le armi sono così presenti nella mente pubblica e nella discussione per i bianchi e non per i neri?" dice Buttrick. "E aiuta a capire perché il possesso di armi protettive è un'idea così popolare negli Stati Uniti, ma non altrove". + Esplora ulteriormente
