Quando si tratta di misure di controllo delle armi, limitare temporaneamente l'accesso alle armi da fuoco per le persone ad alto rischio di commettere violenza è un modo per ridurre i danni. In molti stati, tuttavia, ci sono solo limitate opzioni legali per farlo, anche in situazioni in cui una persona sta facendo esplicite minacce di violenza, a se stessa o ad altri.

"Il ritornello familiare che sentiamo è:'Cosa faremo? Non è stato commesso alcun crimine'", ha affermato Shannon Frattaroli, professore di politica sanitaria la cui ricerca si concentra sulla prevenzione della violenza armata. È un membro della facoltà principale del Johns Hopkins Center for Gun Violence Solutions.

Questo è stato il caso della recente sparatoria di massa a Uvalde, in Texas, in cui l'assassino ha minacciato in anticipo esplicite violenze. Queste minacce sono state segnalate alla polizia, che non aveva alcuna opzione legale specifica per limitare temporaneamente l'accesso del tiratore alle armi da fuoco. Sembra che nella sparatoria di Highland Park il 4 luglio, il sospettato della sparatoria sia stato in grado di ottenere armi da fuoco nonostante un presunto precedente tentativo di suicidio e minacce di violenza contro la sua famiglia.

Un'opzione per rimuovere temporaneamente l'accesso alle armi da fuoco è un ordine di protezione dai rischi estremi, o ERPO in breve, legale in 19 stati e nel Distretto di Columbia.

"Gli ordini di protezione dai rischi estremi sono un'opzione civile per quando qualcuno si comporta in modo pericoloso e rischia di commettere violenza", ha affermato Frattaroli. "Questa è un'opportunità per intervenire prima che si verifichi un crimine."

Le ERPO, che sono spesso chiamate leggi "bandiera rossa", sono un modo per togliere le armi dalle mani di persone che si pensa siano in imminente pericolo di commettere violenza, sia verso se stesse che verso gli altri. "Si tratta di uno strumento preventivo molto mirato ai fattori a rischio che sappiamo essere molto importanti quando si tratta di riconoscere quando è probabile che si verifichi la violenza", ha affermato Frattaroli.

Un ERPO fa due cose:proibisce a una persona di acquistare un'arma da fuoco, rimuovendo anche temporaneamente quelle che sono già in loro possesso. L'ordine iniziale è per un breve periodo di tempo, di solito compreso tra una e tre settimane, dopodiché un giudice deciderà di revocare l'ERPO o di estenderlo per un periodo fino a un anno.

Gli ERPO sono modellati sugli ordini di protezione contro la violenza domestica esistenti

Gli ERPO sono modellati sugli ordini di protezione contro la violenza domestica, che limitano temporaneamente l'accesso alle armi da fuoco in caso di violenza domestica. I DVPO sono legali in tutti i 50 stati, con ordini che limitano l'accesso alle armi da fuoco associati a una riduzione del 12% degli omicidi intimi tra partner. Più forte è l'ordine di protezione, come estendere le protezioni ai partner che frequentano o richiedere esplicitamente la consegna di armi da fuoco, maggiore è la riduzione degli omicidi intimi tra partner.

"Abbiamo buone prove che dimostrano che per le forme più gravi di violenza da parte del partner, una delle cose migliori che puoi fare è intervenire con un ordine di protezione contro la violenza domestica che includa divieti sull'acquisto e il possesso di armi", ha affermato Frattaroli. "Pertanto, se espandiamo tali protezioni per includere altri tipi di minacce violente, è logico che dovremmo aspettarci di vedere anche riduzioni".

Gli ERPO limitano l'accesso alle armi da fuoco nei momenti ad alto rischio

Gli ERPO vengono emessi quando una persona mostra comportamenti noti per essere associati a un alto rischio di violenza. Questi fattori di rischio spesso includono comunicazioni scritte o verbali sull'intenzione di commettere violenza o comportamenti violenti.

Quando si tratta di sparatorie di massa, "in quasi la metà dei casi, c'è una comunicazione documentata da parte della persona che ha commesso queste atrocità di ciò che ha detto che avrebbe fatto", ha detto Frattaroli. "Quando le persone dicono che stanno pianificando di commettere violenza, dobbiamo prenderlo sul serio."

In altri casi, come il suicidio o la violenza domestica, ci sono spesso segnali di avvertimento simili, in cui una persona esprime un'intenzione o un piano per fare del male, in forma verbale o scritta. Ulteriori fattori di rischio includono un modello di comportamento violento o irregolare, come litigare o bere eccessivamente.

Come vengono attualmente utilizzati gli ERPO

Sebbene gli ERPO siano relativamente nuovi e legali solo in alcuni stati, ne sono già stati emessi abbastanza per avere un'idea di come possono essere utilizzati e per quali scopi. "Le prove che abbiamo suggeriscono che sono più promettenti per il suicidio", ha detto Frattaroli. "Se le persone esprimono l'intenzione di farsi del male, questo è uno strumento che può essere utilizzato per intervenire."

Quando si tratta di suicidio, i tentativi di usare un'arma da fuoco sono unicamente letali, con 9 tentativi su 10 che risultano fatali. Rimuovere le armi da fuoco durante una crisi in cui qualcuno sta minacciando il suicidio significa che la persona a rischio ha molte più probabilità di sopravvivere. Dato che i suicidi rappresentano il 60% delle vittime delle armi da fuoco, gli ERPO possono essere uno strumento significativo per ridurre la violenza armata.

Quando si tratta del potenziale per ridurre le sparatorie di massa, circa il 10% degli ERPO esaminati da Frattaroli riguarda persone che hanno espresso il desiderio di commettere sparatorie di massa. "Si trattava di minacce credibili, sia da parte di chi ha presentato la petizione, sia dal giudice che ha emesso l'ordinanza", ha detto Frattaroli. "Credo che almeno alcuni di loro avrebbero portato a termine le loro minacce, se non ci fosse stato alcun intervento."

L'applicazione efficace degli ERPO richiede risorse

Un efficace ERPO vieterà a una persona di acquistare una nuova pistola, rimuovendo temporaneamente le armi esistenti dal loro possesso. Farlo in modo efficace è un processo articolato, che richiede tempo, abilità e risorse.

Quando si tratta di vietare l'acquisto di armi, si tratta di una funzione amministrativa, con l'ordine di protezione inserito nei sistemi statali in modo che se il convenuto di un ERPO tenta di acquistare un'arma da fuoco, viene fuori durante un controllo dei precedenti.

L'espropriazione è un processo più sfumato, in quanto richiede la rimozione fisica di qualsiasi arma da fuoco esistente dalla casa di una persona. Idealmente, quando le forze dell'ordine evadono l'ordine, saranno state addestrate su come gestire la situazione.

"Questa è una situazione potenzialmente instabile", ha detto Frattaroli. "È importante avere persone addestrate e qualificate nella gestione di queste situazioni, che possano eseguire l'espropriazione in un modo sicuro per tutti i soggetti coinvolti."

Sebbene il recente disegno di legge sulla sicurezza delle armi che è stato convertito in legge dal presidente Joe Biden non abbia esteso gli ERPO agli altri stati che ne sono privi, ha allocato risorse per garantire che le rimozioni temporanee di armi da fuoco possano essere eseguite in modo sicuro ed efficace. Frattaroli spera che il finanziamento andrà anche a sostenere le valutazioni di come vengono implementati gli ERPO, una componente fondamentale per garantire che le politiche sulla violenza armata siano basate sull'evidenza.

"Il finanziamento per l'attuazione delle leggi ERPO è fondamentale", ha affermato Frattaroli. "Si spera che ciò fornisca supporto per la formazione e l'istruzione necessarie per coloro che ascoltano, servono e applicano gli ERPO".