Quando si tratta di atteggiamenti e comportamenti tra i membri dei partiti politici americani, l'opinione comune è che l'odio è più forte dell'amore.

La percezione da parte degli americani di una partigianeria negativa - che i democratici o i repubblicani siano principalmente guidati dal loro odio per i loro oppositori politici - è aumentata negli ultimi anni, in particolare all'indomani delle elezioni presidenziali del 2016. È diventato un presupposto popolare che i membri dei partiti politici americani siano uniti più dal loro odio per l'altro lato della navata che dalla loro affinità con il proprio.

Un nuovo studio della Annenberg School for Communication dell'Università della Pennsylvania suggerisce che non è così. Il gruppo di ricerca, guidato da Amber Hye-Yon Lee (Ph.D. '20) e dal Professore Associato Yphtach Lelkes, ha studiato cosa spinge gli americani ad affiliarsi ai partiti Democratico e Repubblicano. Pubblicato in Natura comportamento umano , il documento rileva che la percezione della partigianeria americana come schiacciante negativa è esagerata.

I ricercatori si sono proposti di rispondere a due domande:in primo luogo, fino a che punto è diffuso l'odio di parte? E in secondo luogo, quell'odio è davvero più intenso della loro affinità con i propri membri del partito?

Utilizzando diversi set di dati, incluso un sondaggio che chiede direttamente alle persone in che modo il loro odio per un altro partito influisca sulle loro decisioni di affiliazione, lo studio ha rilevato che le motivazioni primarie delle persone per scegliere un partito sono più fortemente legate all'amore per il proprio partito, piuttosto che all'odio per il l'altra parte. Lo studio ha anche misurato il grado in cui le fedeltà sono motivate dall'odio dell'altra parte utilizzando un esperimento progettato per districare il danno monetario dell'altra parte dall'aiuto monetario della propria parte.

Lelkes sottolinea che le implicazioni di una faziosità negativa sono problematiche a molti livelli pratici.

"Se c'è questo divario nel modo in cui ti piace la tua parte e non ti piace l'altra parte, ed è tutto motivato dalle emozioni, è meno probabile che ritieni i presidenti responsabili delle cose e più propensi a votare per la tua parte, qualunque cosa facciano, anche quando è corrotto", dice Lelkes. "Se è solo guidato dall'odio, allora non si tratta di gruppi di interesse e di riunirsi e combattere per il tuo gruppo. È molto più tossico".

Lee spera che lo studio possa aiutare gli americani di tutti i giorni a capire meglio cosa motiva gli elettori.

"Molte persone sono portate a credere che l'altra parte sia guidata dall'odio e voglia prenderle", dice. "L'odio genera solo odio, quindi, mostrando che non ci sono davvero prove chiare dell'odio nei confronti dell'altra parte che prevale su tutto, spero che possiamo chiarire alcune delle percezioni errate che le persone hanno su quanto siano odiate dai loro oppositori politici, e per estensione, scoraggiare le persone dall'alimentare la propria ostilità in risposta a percezioni esagerate di ostilità provenienti dall'altra parte."

Lelkes, che studia la polarizzazione e la comunicazione dei politici, concorda sul fatto che i risultati dello studio meritino maggiore attenzione da parte dei media. Osserva che gli studiosi tendono ad amare il termine "partigianeria negativa" e che i notiziari possono avere una propensione a coprire in modo sproporzionato espressioni di emozioni estreme, come l'odio, che tendono a raccogliere più clic.

L'impatto può essere autoavverante:"Quando parliamo di politica in modo schiacciante negativo, ciò porta a questo", afferma Lelkes. "Siamo completamente fuori di testa nel modo in cui pensiamo che l'altra parte si senta riguardo a noi. Stiamo cercando di attenuarlo".