Per Francisca Antman, professoressa di economia della CU Boulder, la questione è tutta l’acqua. Nello specifico, facendo bollire l'acqua ed eliminando i batteri che potrebbero causare malattie come la dissenteria, più comunemente nota durante la Rivoluzione Industriale come "flusso sanguigno".

Non è un'idea nuova:il collegamento tra l'acqua bollente per il tè e il calo dei decessi in tutta l'Inghilterra. Tuttavia, un metodo quantitativo per testarlo è.

Antman ha analizzato i dati di più di 400 parrocchie in tutta l’Inghilterra, esaminando i tassi di mortalità prima e dopo che il tè divenne popolare e conveniente in tutto il paese. Lo studio è pubblicato sulla rivista Review of Economics and Statistics .

Ha parlato con CU Boulder Today della sua ricerca e del suo impatto moderno sulle conversazioni su acqua pulita, salute e comportamento umano.

Questi dati sono vecchi di secoli. Perché guardare così indietro?

La cosa bella di questa impostazione è che avviene prima che si comprenda l’importanza dell’acqua pulita. Le prove suggeriscono che il tè divenne accessibile a quasi tutti in Inghilterra alla fine degli anni '80 del Settecento, durante la rivoluzione industriale.

La densità della popolazione è in aumento, le città stanno davvero crescendo, le persone vengono stipate sempre più strette. Questo dovrebbe effettivamente essere un periodo in cui vediamo un aumento della mortalità. Ma finiamo per assistere a questo sorprendente calo della mortalità che può essere spiegato dall'introduzione del tè e, più specificamente, dall'ebollizione dell'acqua.

Come hai analizzato così tanti dati?

L'analisi ha confrontato le aree in base alla qualità dell'acqua, che doveva essere dedotta. Questa misura della qualità dell'acqua si basa su caratteristiche geografiche, come il numero di fonti d'acqua corrente o l'altitudine.

Nelle aree in cui ci si aspetta che la qualità dell'acqua avrebbe dovuto essere intrinsecamente peggiore, si vede un calo maggiore della mortalità quando arriva il tè. Non è che l'acqua stessa sia pura o conforme agli standard di acqua potabile che abbiamo oggi. Ma quello che vedi è che quelle aree che avrebbero dovuto trarne maggiori benefici, ne beneficiano di più quando iniziano a far bollire l'acqua per il consumo di tè.

Sono così fortunato a poter stare sulle spalle di giganti qui:i demografi storici Anthony Wrigley e Roger Schofield che hanno raccolto questi dati. Pochissimi posti al mondo dispongono di dati come questi, e non sarebbe stato possibile senza gli enormi sforzi di demografi e storici che hanno esaminato i registri parrocchiali in Inghilterra e sostanzialmente hanno costruito queste serie di dati che poi ho potuto analizzare.

Qual ​​è il cibo da asporto moderno qui?

Sono un economista dello sviluppo e un economista del lavoro. Sappiamo che l'acqua è importante non solo per la salute, ma anche per la vita economica e sociale delle persone. Sappiamo che ci sono ancora molte nazioni in via di sviluppo in cui l'accesso all'acqua pulita, soprattutto per donne e ragazze, è ancora una lotta.

Può essere difficile identificare l'impatto causale dell'acqua pulita sulla vita delle persone perché sappiamo già che è così importante, ma quantificarlo può essere difficile.

Questa ricerca è un esempio di persone che cambiano i loro comportamenti, non a causa di influenze esterne o suggerimenti su abitudini sane o acqua pulita, ma semplicemente perché volevano bere il tè. È un ottimo esempio di come una popolazione abbia adottato un comportamento sano senza che qualcuno cercasse di cambiare cultura o costumi dall'esterno, ma perché voleva adottare la pratica dall'interno.

È qualcosa a cui possiamo guardare e possibilmente provare a emulare quando consideriamo gli interventi futuri volti a migliorare la salute più in generale, anche per quanto riguarda l'acqua.