La maggior parte degli adolescenti ha paura di parlare di sesso con i propri genitori. I loro genitori la pensano allo stesso modo. In alcune società è considerato tabù anche solo affrontare l'argomento. E, anche laddove l'educazione sessuale viene insegnata nelle scuole, la ricerca ha dimostrato che una comunicazione efficace tra i giovani e gli insegnanti è ostacolata a causa delle differenze di età e, in alcuni luoghi, a causa dei tabù sociali.
In che modo la tecnologia potrebbe migliorare la situazione?
Gli adolescenti trascorrono molto tempo sui loro dispositivi elettronici. Uno studio condotto negli Stati Uniti ha rilevato che gli adolescenti utilizzavano i loro telefoni, tablet o laptop per i social media, i giochi e gli SMS per circa 8 ore e mezza ogni giorno; i preadolescenti (dagli 8 ai 12 anni) accumulano circa 5,5 ore al giorno.
Molto è stato scritto sugli aspetti negativi del tempo trascorso davanti allo schermo per gli adolescenti. Ma, come studioso di salute pubblica che studia la salute sessuale e riproduttiva degli adolescenti, credo che le piattaforme di social media potrebbero essere una potente risorsa per l’educazione e il sostegno alla sessualità. Queste piattaforme possono anche rappresentare un punto di accesso per i giovani che hanno bisogno di accedere a risorse essenziali e servizi di supporto.
Questo sta già accadendo in alcune parti del mondo. Ad esempio, Planned Parenthood negli Stati Uniti ha account su diverse piattaforme di social media (Twitter, Instagram, Facebook e YouTube) dove condivide messaggi di salute pubblica, dettagli di contatto e informazioni sulla salute e sui diritti sessuali e riproduttivi. Invita inoltre le persone a mettersi in contatto e porre domande.
Il potenziale valore dei social media per l'educazione sessuale in Sud Africa è stato sottolineato durante un recente studio che ho condotto nella provincia del KwaZulu-Natal. Agli studenti è stato chiesto come si potrebbe migliorare il programma di educazione sessuale delle loro scuole. Molti hanno suggerito che i social media abbiano un ruolo importante da svolgere.
L’integrazione dei social media nei programmi di educazione sessuale nelle scuole in Sud Africa ha il potenziale per rafforzare i messaggi curriculari e, in definitiva, portare a migliori risultati in termini di salute sessuale e riproduttiva tra gli studenti, in particolare quelli nelle aree rurali dove l’accesso alle informazioni e ai servizi è limitato.
Ho condotto il mio studio nella zona di King Cetshwayo nel KwaZulu-Natal. La città principale del comune è Richards Bay e l'area in cui ho lavorato è in gran parte rurale e poco servita.
I partecipanti provenivano da nove scuole. Avevano tutti un'età compresa tra i 14 ei 19 anni, parlavano fluentemente inglese o isiZulu ed erano iscritti alle classi 10 o 11. La partecipazione era volontaria; alla fine ho lavorato con 35 ragazzi e 49 ragazze.
Lo studio ha rivelato che circa il 60% dei partecipanti erano sessualmente attivi e molti avevano avuto più partner negli ultimi tre anni. Mentre la maggior parte dei partecipanti sessualmente attivi (41) ha riferito di usare il preservativo, otto lo hanno usato in modo incoerente. Quattro ragazze erano già state incinte.
Durante le nostre discussioni, è emerso chiaramente che molti studenti trovavano difficile parlare di sesso anche durante le lezioni di orientamento alla vita (questo argomento include moduli sulla sessualità e la salute riproduttiva).
Un maschio di 17 anni ha detto:"La maggior parte di noi non si sente a proprio agio nel parlare di sesso nelle lezioni di (orientamento alla vita) perché alcuni studenti ti prenderanno in giro o scherzeranno su di te. Alcuni insegnanti ti giudicheranno e ti tratteranno come se non fossi abbi una morale se parli troppo di sesso."
Un ragazzo di 18 anni ha detto:"La mia famiglia evita di parlare di sesso con me. Mi hanno solo avvertito di non farlo. Non parliamo di sesso nemmeno nella nostra chiesa. È scomodo parlare di ciò che abbiamo imparato in LO con i miei genitori."
Entrambi i partecipanti hanno affermato che sarebbero utili gli spazi dei social media e i siti Web informativi, dove potrebbero rimanere anonimi.
Altri hanno suggerito che i social media potrebbero integrare ciò che è stato loro insegnato nel curriculum di Orientamento alla Vita. Una ragazza di 17 anni ha detto:"È difficile ricordare tutto in classe. Molti di noi hanno il cellulare, quindi forse si potrebbe creare un gruppo WhatsApp in modo da poter continuare la discussione a casa."
Tuttavia, i partecipanti hanno anche sottolineato i potenziali problemi legati all’uso dei social media per l’educazione sessuale. Tra questi figurano la scarsa connettività Internet, il costo elevato sia dei dispositivi mobili che dei dati e il rischio che le piattaforme di social media condividano informazioni imprecise o deliberatamente fuorvianti.
Un ragazzo di 17 anni ha detto:"Dobbiamo stare attenti, i nostri insegnanti devono essere coinvolti nella formazione dei social media perché conoscono noi e i problemi che affrontiamo. Non possiamo credere a tutto ciò che vediamo sui social media se non lo facciamo". Non conosco la persona che l'ha pubblicato. Potrebbe trattarsi di disinformazione."
Dalle mie scoperte è chiaro che l'utilizzo delle piattaforme di social media per l'educazione sessuale ha un potenziale anche nei contesti a basso reddito dei paesi africani.
Per far fronte al costo proibitivo dei dati, i principali fornitori di servizi Internet e le società di tecnologia dell’informazione e della comunicazione dovrebbero essere impegnati a negoziare potenziali sconti per gli utenti adolescenti. Potrebbero anche essere sottoposti a pressioni per azzerare qualsiasi piattaforma di social media che offra informazioni scientificamente accurate sulla sessualità e sulla salute riproduttiva. Gli utenti possono accedere gratuitamente ai siti con classificazione zero.
Insegnanti, genitori, operatori sanitari e attori della comunità possono riunirsi su queste piattaforme per condividere risorse, scambiare conoscenze e coordinare gli sforzi per migliorare i risultati in materia di salute sessuale degli adolescenti. Dallo sviluppo professionale e tra pari tra gli insegnanti di educazione sessuale al coinvolgimento dei genitori-insegnanti e ai partenariati scuola-comunità:le possibilità sono infinite.
Naturalmente, come hanno sottolineato alcuni dei miei partecipanti, non tutti i genitori saranno necessariamente aperti a questo approccio:"I miei genitori pensano che gli insegnanti ci stiano 'viziando' insegnandoci la sessualità. Pensano che gli insegnanti non dovrebbero esporci a informazioni del genere". alla nostra età Se i nostri insegnanti potessero formare un gruppo WhatsApp con i nostri genitori, forse capirebbero." (maschio, 17 anni)
Questo dovrà essere affrontato. Politici, educatori, operatori sanitari, leader di comunità e genitori possono riunirsi per sessioni di sensibilizzazione ed educazione per aiutare tutti a capire perché questo approccio è utile.
Anche gli investimenti nella ricerca e nell’innovazione sono essenziali per garantire che il Sudafrica rimanga all’avanguardia nell’uso della tecnologia per la promozione della salute. Ciò include lo sviluppo di interventi basati sull'evidenza, il monitoraggio e la valutazione della loro efficacia e l'adattamento delle strategie per soddisfare le esigenze in evoluzione dei giovani in un panorama digitale in rapida evoluzione.
Fornito da The Conversation
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