Le splendide isole turistiche tailandesi rese famose dal film hollywoodiano "The Beach" stanno affrontando una grave carenza d'acqua a seguito di un'ondata di caldo torrido che ha colpito l'Asia, hanno detto giovedì un funzionario del turismo e la gente del posto.
L'arcipelago di Koh Phi Phi, al largo della costa occidentale del sud della Thailandia, attira ogni anno centinaia di migliaia di visitatori verso le sue spiagge incontaminate e le sue acque turchesi.
Ma un'ondata di caldo mortale che ha fatto crollare i record di temperatura in tutta la regione nelle ultime settimane, così come un prolungato periodo di scarse precipitazioni, ha visto i bacini idrici esaurirsi.
"La compagnia privata che fornisce acqua alle isole potrebbe essere costretta a interrompere la fornitura", ha detto all'AFP Wichupan Phukaoluan Srisanya, presidente della Krabi Hotel Association, che rappresenta gli hotel della zona.
Le autorità dell'isola hanno discusso la navigazione in acqua dalla terraferma se il clima secco continua, ha detto, ma ritarderanno nella speranza che la stagione delle piogge arrivi a maggio.
"Ma vogliamo garantire ai turisti che intendono visitare le isole che possiamo farcela", ha aggiunto Wichupan.
I residenti che hanno chiesto di restare anonimi hanno riferito all'AFP di aver sofferto per mesi di carenza di acqua dolce e che, di conseguenza, alcuni hotel avevano prenotazioni limitate.
Inoltre, i post online dei turisti di ritorno avvisavano i viaggiatori di "controllare se il loro alloggio dispone di acqua dolce" prima del loro soggiorno.
Uno ha scritto sul sito di recensioni TripAdvisor che "l'acqua del rubinetto ha smesso di scorrere", poiché i serbatoi d'acqua dell'isola erano asciutti dalla fine di aprile.
Gli scienziati avvertono da tempo che i cambiamenti climatici indotti dall'uomo produrranno ondate di caldo più frequenti, più lunghe e più intense.
Se da un lato il fenomeno El Niño contribuisce a determinare il clima eccezionalmente caldo di quest'anno, dall'altro, secondo l'Organizzazione meteorologica mondiale delle Nazioni Unite, anche l'Asia si sta riscaldando più velocemente della media globale.
Gli operatori turistici locali hanno ripetutamente chiesto investimenti a lungo termine nell'approvvigionamento idrico per le isole Koh Phi Phi, che non dispongono di bacini idrici e infrastrutture sufficienti.
Nel Golfo della Thailandia, Koh Samui, un'altra isola turistica estremamente popolare, ha vissuto un clima simile, secco e caldo, ma l'ente locale del turismo ha affermato che i visitatori non hanno subito ripercussioni.
"Ne abbiamo abbastanza da un camion idrico, ma aumenta il costo di gestione degli hotel di tre volte di più", ha detto all'AFP il presidente dell'Associazione turistica di Koh Samui Ratchaparon Poolsawadee.
Il recente caldo estremo ha devastato l'Asia, provocando morti per colpi di calore, chiusura di scuole e preghiere disperate per una pioggia rinfrescante.
Per circa una settimana nel mese di aprile, le autorità di Bangkok hanno lanciato avvisi giornalieri di caldo estremo poiché l'indice di calore, che tiene conto di altri fattori tra cui l'umidità, ha superato i 52 gradi Celsius (125 gradi Fahrenheit).
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