All'alba della brutale realtà del cambiamento climatico quest'estate, potresti esserti posto una domanda difficile:sono ben preparato a vivere in un mondo più caldo?

Ci sono molti modi in cui possiamo prepararci al cambiamento climatico. Sono uno scienziato forestale urbano, e dagli anni '80 preparo gli studenti a lavorare con gli alberi mentre il pianeta si riscalda.

In Australia, gli alberi e gli ecosistemi urbani devono essere al centro della nostra risposta al cambiamento climatico.

I governi hanno un ruolo importante da svolgere, ma qui ci sono cinque azioni che anche gli australiani possono intraprendere ogni giorno.

1. Pianta alberi per rinfrescare la tua casa

Al ritmo di riscaldamento attuale, il numero di giorni sopra i 40℃ in città tra cui Melbourne e Brisbane, raddoppierà entro il 2050, anche se riusciremo a limitare i futuri aumenti della temperatura a 2℃.

Gli alberi possono aiutare a rinfrescare la tua casa. Due alberi di medie dimensioni (alti 8-10 m) a nord o nord-ovest di una casa possono abbassare la temperatura interna di diversi gradi, risparmiando centinaia di dollari in costi energetici ogni anno.

I tetti e le pareti verdi possono ridurre le temperature urbane, ma sono costosi da installare e mantenere. piante rampicanti, come le viti su un pergolato, può fornire una grande ombra, pure.

Gli alberi assorbono anche anidride carbonica e prolungano la durata della vernice sulle pareti esterne.

2. Mantieni vivi i tuoi alberi di strada

Il cambiamento climatico rappresenta una vera minaccia per molti alberi di strada. Ma è nell'interesse di tutti mantenere in vita gli alberi della tua striscia naturale.

Una copertura adeguata della chioma degli alberi è la meno costosa, modo più sostenibile per raffreddare le nostre città. Gli alberi raffreddano l'aria circostante quando le foglie traspirano e l'acqua evapora. L'ombra degli alberi può anche triplicare la durata della vita del bitume, che può salvare milioni di governi ogni anno nel rifacimento del manto stradale.

Anche le radici degli alberi assorbono l'acqua dopo i temporali, che diventerà più estremo in un clima di riscaldamento. Infatti, le stime suggeriscono che gli alberi possono contenere fino al 40% dell'acqua piovana che li colpisce.

Ma la copertura della chioma degli alberi sta diminuendo in Australia. A Melbourne, ad esempio, diminuisce dell'1-1,5% annuo, principalmente a causa della rimozione di alberi su terreni privati.

Questo mostra che le leggi statali non riconoscono il valore degli alberi, e li stiamo perdendo quando ne abbiamo più bisogno.

Lavori infrastrutturali come la rimozione dei passaggi a livello hanno rimosso alberi in luoghi come i Gandolfo Gardens nel nord interno di Melbourne, nonostante l'opposizione comunitaria e politica. Alcuni di questi alberi avevano più di un secolo.

Quindi cosa puoi fare per aiutare? Chiedi al tuo comune se tengono un registro degli alberi importanti del tuo sobborgo, e se quegli alberi sono protetti da schemi di pianificazione locale. A seconda del consiglio, puoi persino nominare un albero per la protezione e lo status significativo.

Ma una volta approvato uno sviluppo, di solito è troppo tardi per salvare anche alberi speciali.

3. Verdi le nostre aree rurali

Fuori città, dobbiamo preservare la vegetazione residua e rivegetare i terreni agricoli meno produttivi. Ciò fornirà ombra e moderati venti sempre più forti, causati dai cambiamenti climatici.

Piantare lungo i torrenti può abbassare la temperatura dell'acqua, che mantiene sani i pesci autoctoni sensibili e riduce l'erosione degli argini.

Piantare strategicamente frangivento e preservare la vegetazione lungo la strada sono buoni modi per migliorare la copertura della chioma rurale. Questo può anche aumentare la produzione agricola, ridurre le perdite di scorte e prevenire l'erosione.

Aiutare, lavorare con gruppi come Landcare e Greening Australia per far vegetare i bordi delle strade e gli argini dei fiumi.

4. Rendi le piante parte del tuo piano per gli incendi boschivi

Il cambiamento climatico sta portando stagioni degli incendi più anticipate e più intense, incendi frequenti. Gli incendi si verificheranno dove non erano avvenuti in passato, come le aree suburbane. Lo abbiamo visto nei sobborghi di Melbourne a Bundoora, Parco del mulino, Plenty e Greensborough nel dicembre dello scorso anno.

È importante avere un giardino a prova di fuoco. Potrebbe sembrare controintuitivo piantare alberi intorno alla casa per fortificare le tue difese antincendio, ma alcune piante aiutano effettivamente a ridurre la diffusione del fuoco, attraverso le loro foglie meno infiammabili e il fogliame verde estivo, e schermano la tua casa dalle braci.

A seconda di dove vivi, alberi adatti da piantare includono il mirto crespo, l'albero della fiamma ibrido, legno di ferro persiano, alcuni alberi da frutto e persino alcuni eucalipti autoctoni.

Se ti trovi in ​​una zona soggetta a incendi boschivi, abbellisci il tuo giardino piantando strategicamente alberi, assicurandosi che i loro baldacchini non sporgano dalla casa. Assicurati inoltre che gli arbusti non crescano sotto gli alberi, in quanto potrebbero alimentare il fuoco nel baldacchino.

E in cattive condizioni di incendio, rastrella il tuo giardino per mettere la distanza tra il carburante e la tua casa.

5. Cosa succede se i miei alberi cadono durante i temporali?

La paura che un intero albero cada durante le tempeste, o spargendo grandi arti, è comprensibile. Le lesioni umane o la morte degli alberi sono estremamente rare, ma le tragedie accadono.

Assicurati che i tuoi alberi siano sani, e i loro sistemi di root non sono disturbati quando i servizi di utilità come l'impianto idraulico, sono installate forniture di gas e cavi di comunicazione.

Affrontare un mondo che si riscalda

Gli alberi urbani non sono solo ornamenti, ma infrastrutture vitali. Rendono le città vivibili e sostenibili e consentono ai cittadini di vivere una vita più sana e più lunga.

Per secoli questi silenziosi testimoni dello sviluppo urbano hanno aiutato il nostro ambiente. Gli ecosistemi urbani dipendono da una foresta urbana sana per la loro sopravvivenza, e anche noi.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.